De N-VA-fractie in Scherpenheuvel-Zichem wil een gemeentelijk vrijwilligerskorps oprichten en zal het voorstel aan de gemeenteraad voorleggen op 2 oktober. “Zo’n korps kan inwoners mobiliseren om bij te springen tijdens crisissituaties zoals wateroverlast, stormschade of grote incidenten”, zegt fractieleider en senator Allessia Claes.
De partij verwijst naar de kerstperiode in 2022 toen de stad zonder water kwam te zitten door leidingbreuken als motivatie voor hun initiatief. “Een groep geëngageerde vrijwilligers had toen voor de nodige extra handen kunnen zorgen. Een vrijwilligerskorps kan snel praktische hulp bieden waar dat het meest nodig is. Vrijwilligers kunnen bijvoorbeeld zandzakken leggen bij overstromingen, signalisatie voorzien of ondersteuning bieden bij evacuaties en grote incidenten. Een vrijwilligerskorps is geen vervanging van politie of brandweer, maar een waardevolle aanvulling”, aldus Claes.
“Hoeft niet veel te kosten”
Volgens de oppositiepartij kost dergelijk korps weinig aan de stad. “De Vlaamse overheid voorziet immers een duidelijk kader met opleidingen, verzekering en een operationele coördinatie met een 24/7 permanentie. Een vrijwilligerskorps kan bestaan uit minimaal tien en maximaal tachtig personen. Het zou zonde zijn om deze kans te laten liggen. We versterken zo de slagkracht van onze stad zonder de professionele hulpdiensten extra te belasten. Vrijwilligers krijgen zinvolle opleidingen en ervaring, inwoners voelen zich meer betrokken en het vertrouwen tussen bestuur en burgers groeit. We willen onze stad weerbaarder maken”, aldus nog Claes. Burgemeester Kris Peetermans (BlauwSZ) zegt intussen dat de stad ermee bezig is. “Er zijn momenteel nog te veel onduidelijkheden en die moeten eerst uitgeklaard worden.”