Onafhankelijke raadsleden Maurits Vande Reyde en Rick Brans zijn in Diest een petitie begonnen om het rookverbod op terrassen te voorkomen. “Dit is echt een brug te ver”, zegt Brans. D
“Een verbod verplaatst het probleem alleen maar. Dat N-VA hiermee akkoord gaat, begrijp ik echt niet”, aldus Vande Reyde die een zeer grote impact vreest voor zowel horeca als klanten in Vlaams-Brabant. De horeca-uitbaters die hij tot nu toe bezocht, tekenden unaniem de petitie, aldus zijn eigen zeggen.
“Binnen is een rookverbod logisch, buiten helemaal niet. Mensen gaan dan gewoon op de stoep of voor de huizen roken. Dat effect zagen we ook in andere landen. Het zal sowieso tot een drama leiden voor de horeca. Het is beter om uitbaters zelf te laten beslissen over een verbod. Gaan we echt de overheid alles laten regelen? Niemand is tegen maatregelen om roken af te raden. Maar een verbod schiet dat doel ver voorbij. Je kan het ook amper handhaven. Horeca-uitbaters zijn geen agenten. Ze kunnen toch moeilijk constant eigen klanten controleren buiten op een terras?” Ook Brans vreest voor negatieve gevolgen van het verbod. “Gaan mensen dan op het voetpad staan roken en is dat te handhaven?”
Volgens Vande Reyde krijgt hun actie alvast veel steun uit de horeca-wereld en de twee willen de petitie overhandigen aan schepen van Economie Jeroen Overmeer (N-VA) die naast schepen in Diest ook kabinetchef is bij vice-eerste minister Jan Jambon (N-VA) en, zo zeggen ze, een grote invloed heeft op de uiteindelijke beslissing. “Ik begrijp persoonlijk niet waarom N-VA en Jeroen Overmeer hiermee akkoord zijn gegaan tijdens het maken van het regeerakkoord. Als schepen van Lokale Economie zou hij moeten weten wat de impact hiervan is op de horeca in Diest en elders. Het is gelukkig nog niet te laat. Ik hoop dat deze petitie hem kan aanmanen om zowel in Diest als federaal het belang van de lokale horeca te verdedigen”, aldus nog Vande Reyde.