In februari starten restauratiewerken aan de Sint-Sulpitiuskerk in Diest. De stad heeft er 900.000 euro voor over, 150.000 euro daarvan komt van subsidies van het Agentschap Onroerend Erfgoed.
Met de restauratiewerken wil de stad het cultureel - en historisch erfgoed bewaren. “De Sint-Sulpitiuskerk ligt op het marktplein van de stad, naast het stadhuis, en is behalve de hoofdkerk van Diest ook een kenmerkend stadsbeeld”, zegt schepen van Patrimonium en Erediensten Jeroen Overmeer (N-VA). “Deze restauratiewerken zijn noodzakelijk voor het behoud van dit prachtig, historisch en cultureel belangrijk erfgoed. Als Diestenaren moeten we trots zijn op ons erfgoed, dat niet alleen getuigt van de rijke geschiedenis van onze stad, maar ook een belangrijke toeristische aantrekkingskracht heeft.”
Tijdens de restauratiewerken krijgen stukken van de gevelbekleding, het dak en enkele glas-in-loodramen een opknapbeurt. De werken vinden zowel aan de binnenkant als de buitenzijde van de kerk plaats. “Als alles volgens planning verloopt, zou de restauratie begin oktober klaar moeten zijn.”
Èxtra veiligheidsmaatregelen”
De werfzone bevindt zich aan de zijkant van de kerk, aan de hoek van de Grote Markt en de Oscar Nihoulstraat. De zuidtoegang van de kerk is tijdens de werken afgesloten maar de hoofdingang aan de zijde van het stadhuis blijft toegankelijk. De erediensten kunnen de komende maanden dan ook gewoon doorgaan zoals gebruikelijk. De kerk huisvest ook het Museum voor Religieuze Kunst. Dat blijft open volgens de normale openingsuren.
De werfzone zal duidelijk afgegrensd worden met herashekken. Er worden ook stellingen tegen de gevel geplaatst. Het herashekwerk neemt een deel van de rijbaan in, maar doorgaand verkeer blijft steeds mogelijk op de versmalde rijstrook. Drie parkeerplaatsen aan de zij-ingang van de kerk zijn niet bruikbaar gedurende de werken. Om een vlotte doorgang voor de hulpdiensten te garanderen, wordt één parkeerplaats aan de overzijde van de straat vrijgehouden. De fietsenstalling op de hoek van de Grote Markt en de Oscar Nihoulstraat verhuist tijdens de werken naar de hoek van de Oscar Nihoulstraat en de Cleynaertsstraat. Tijdens evenementen wordt het hekwerk indien nodig ingeklapt, zodat de rijbaan volledig beschikbaar is.