In Diest is het vernieuwde station vandaag officieel in gebruik genomen. Volgens burgemeester Geert Cluckers (DDS) is het station uitgegroeid tot “een moderne poort tot de stad, waar iedereen zich welkom voelt”. Dankzij de grondige renovatie is het station voortaan volledig autonoom toegankelijk voor alle reizigers, inclusief personen met een beperkte mobiliteit, ouders met kinderwagens en mensen met bagage.
De vernieuwing kadert in een bredere herontwikkeling van de volledige stationsomgeving. De NMBS en infrastructuurbeheerder Infrabel werkten daarvoor samen met onder meer De Lijn, het Agentschap Wegen en Verkeer, de Vlaamse Milieumaatschappij en lokale partners. “Het resultaat is een modern vervoersknooppunt waar trein, bus, fiets en auto naadloos op elkaar aansluiten.”
Lees meer onder de foto.
Meer comfort en capaciteit
Sinds de start van de werken eind 2020 werd er stevig geïnvesteerd. Zo verdubbelde het aantal fietsparkeerplaatsen tot meer dan 800 en werden de perrons vernieuwd en verhoogd tot de standaardhoogte van 76 centimeter. Er staan nog 300 fietsparkeerplaatsen extra gepland. Door een nieuwe voetgangersbrug met liften en trappen zouden alle perrons vlot bereikbaar moeten zijn en ook de onderdoorgang kreeg een opknapbeurt. Het station werd uitgerust met nieuwe zitbanken, duidelijke signalisatie en moderne informatieschermen. “Met dit vernieuwde station zetten we opnieuw een belangrijke stap in comfort en toegankelijkheid voor onze reizigers”, zegt Sophie Dutordoir, ceo van NMBS. “Diest is een voorbeeld van hoe we inzetten op duurzame mobiliteit, waar iedereen zich veilig en zelfstandig kan verplaatsen.”
Dagelijks maken zo’n 3.000 reizigers gebruik van het station, waar meer dan 150 treinen stoppen. Er zijn rechtstreekse verbindingen met onder meer Aarschot, Antwerpen, Brussel, Hasselt en Leuven.
Lees verder onder de foto.
Investering van 18 miljoen euro
Het volledige project vertegenwoordigt een investering van ongeveer 18 miljoen euro, waarvan de helft door NMBS en Infrabel werd gedragen. De werken kregen ook de steun van het Europese relancefonds.
Ook de autoparking werd vernieuwd en telt nu 520 plaatsen, inclusief laadpunten voor elektrische wagens. Omdat de vraag groot blijft, onderzoekt NMBS een verdere uitbreiding van de capaciteit.
De omgeving rond het station kreeg eveneens een grondige make-over. Het vernieuwde stationsplein biedt ruimte voor groen, zitbanken, taxi’s en een kiss-and-ridezone. Volgens de provincie past het project binnen een bredere visie op duurzame knooppuntontwikkeling. “Wat vroeger vooral een doorgangsplek was, is vandaag een aangename ontmoetingsruimte”, aldus Cluckers. “Het is een visitekaartje voor onze stad en toont onze ambitie voor de toekomst.”