De film De Witte viert zijn 90ste verjaardag en daarom wordt de film op vrijdag 6, zaterdag 7 en zondag 8september opnieuw vertoond in De Heren van Zichem, telkens om 20 uur.
Wie kent het personnage van Ernest Claes en de film niet? Het verhaal van de jonge revolterende knaap die ging zwemmen in de beek in Scherpenheuvel-Zichem en zorgde voor te veel zout op de patatjes kreeg meerdere vervolgen, sinds enkele jaren is er ook een strip rond De Witte. De oorspronkelijke prent was in 1934 de eerste Vlaamse geluidsfilm en voor de verjaardag wordt nu de oorspronkelijke film drie maal opnieuw vertoond in een sfeer van anno 1934. “De toeschouwer wordt als het ware geteleporteerd naar de periode van de filmopname. Vanaf 19 uur gaan de deuren open en kan men de Zichemse cafésfeer van weleer herbeleven bij een goed glas. Uiteraard wordt er ook getapt tijdens de pauze en na de voorstelling”, luidt het bij de initiatiefnemers.
Hoogstaand cultuurproduct
Jos Hoeyberghs, voorzitter van het Vlaams Filmarchief, Retrofilms en rechthebbende van de film, zorgt voor een korte inleiding en weet als geen ander alles over de film. “Ik kocht destijds de rechten en de film is een hoogstaand cultuurproduct. Tot vandaag wordt het verhaal van die wittekop gesmaakt en het succes destijds zorgde er ook voor dat er in Vlaanderen, nog voor de oorlog, zestien films werden gemaakt. Veel acteurs van toen werden ook daadwerkelijk beroemd en de jonge Jefke Bruyninckx , die destijds De Witte vertolkte, werd later regisseur van binnen- en buitenlandse films en werkte ook voor de BRT. “
Dat de film zorgde voor vervolgverhalen verbaast Hoeyberghs niet. “De serie De Heren van Zichem was een topproductie. Voor mij is Fons Exelmans nog altijd de beste Witte ooit, hij was gewoon het personage. Tegen de producent van de film van Robbe De Hert zei ik dan weer dat zijn film twintig jaar later vergeten zou zijn, in tegenstelling tot het origineel. De Hert was een goede vriend van mij maar ik kreeg wel gelijk. De oorspronkelijke film werd niet voor niets één van de eerste langspeelfilms die een topstuk werd binnen de Vlaamse Gemeenschap. De film wordt nog altijd gesmaakt en dat zegt toch wel iets.”
Dat De Witte niet vergeten is, bewezen ook de reserveringen voor de vertoningen. Op korte tijd waren de aanvankelijke twee voorziene projecties uitverkocht en werd er een derde projectie toegevoegd op zondag. Ook Nest Claes en zijn Stephanie zullen van de patrij zijn voor een klapke”, luidt het nog bij de organisatie.