Op dinsdag 17 februari is het exact 39 jaar geleden dat de toen 19-jarige Ilse Stockmans uit Aarschot spoorloos verdween. Wat een gewone schooldag in Leuven leek, groeide uit tot één van de meest hardnekkige cold cases in Vlaanderen. Tot vandaag ontbreekt elk spoor, maar de zoektocht naar antwoorden gaat onverminderd verder.
Ilse Stockmans was studente aan het Koninklijk Atheneum in Leuven en nam dagelijks de trein naar Aarschot, waar haar moeder haar aan het station opwachtte. Op 17 februari 1987 liep het anders. Door een weggevallen lesuur stond ze vroeger aan het station van Leuven. Ze werd nog gezien in de buurt van de perrons, maar daarna verdween ze spoorloos. In Aarschot kwam ze nooit aan.
Een grootschalige zoektocht en jaren van onderzoek leverden geen doorbraak op. Er werd nooit een plaats delict gevonden en ook haar persoonlijke bezittingen doken nergens meer op. Voor de familie staat vast dat Ilse niet vrijwillig verdween. De cold case blijft onder de aandacht dankzij onder meer het werk van Cold Case Bureau Van Meerbeeck , dat oude verdwijningsdossiers opnieuw belicht en probeert nieuwe getuigen te bereiken.
Ook moderne technieken en reconstructies worden ingezet om herinneringen bij mogelijke getuigen op te frissen, maar een definitieve doorbraak bleef tot nu toe uit. Bijna vier decennia later blijft de verdwijning van Ilse Stockmans een open wonde voor haar familie en voor velen in de regio Aarschot. Wie informatie heeft die het onderzoek vooruit kan helpen, kan nog steeds contact opnemen met de politie.