Sinds gisteren zijn honderden kinderen in Aarschot opnieuw aan hun schooljaar begonnen, maar voor jongeren uit Gijmel blijft de situatie ongewijzigd. Voor het tweede jaar op rij ontbreekt een veilige fietsverbinding richting de stad, omdat de Gijmelsesteenweg ter hoogte van de Kemelbrug door werken nog steeds onbruikbaar is. Een alternatief werd niet voorzien.
Volgens Nele Pelgrims, fractieleider van CD&V Aarschot, laat het stadsbestuur de jongeren in de steek. “Dit is gewoon onaanvaardbaar. Voor de tweede september op rij worden fietsende kinderen aan hun lot overgelaten. Er is geen duidelijke omleiding, geen communicatie naar de buurtbewoners en geen enkel concreet alternatief voor de jongeren die dagelijks die route moeten nemen.” Ook de manier van communiceren ligt onder vuur. De stad kondigde eerder aan dat de werken “na de zomer” klaar zouden zijn. Voor veel ouders betekende dat tegen 1 september, maar volgens Pelgrims hanteert het bestuur een rekbaar begrip. “Dat kan evengoed december of nog later zijn.”
Vorige week vierde de stad nog de opening van een nieuwe fietsverbinding door Park Schoonhoven. Een positieve realisatie, maar volgens Pelgrims staat dat in schril contrast met de situatie in Gijmel. “Dat is uiteraard mooi gedaan, maar tegelijk staan tientallen gezinnen hier al twee jaar midden in een werf en wordt er nauwelijks naar hen gekeken.” CD&V benadrukt dat de werken noodzakelijk zijn, maar dat verkeersveiligheid steeds de hoogste prioriteit moet krijgen. “Als je schoolgaande kinderen in de steek laat op weg naar school, dan faalt je beleid,” besluit Pelgrims. Schepen van Openbare Werken Gerry Vranken (Iedereen Aarschot) benadrukt dat de werken volgens planning verlopen. “De nutsmaatschappijen zijn nog bezig met enkele overkoppelingen. Tegen het einde van de maand volgt de glijbekisting en pakken we het resterende deel van het fietspad aan. De omleiding aan de brug is al geruime tijd duidelijk aangeduid en de werken gaan goed vooruit”, aldus Vranken.