In Begijnendijk is de vervanging van een vaste wegversmalling op de Baalsesteenweg door een mobiele variant uitgegroeid tot een politiek discussiepunt.
Oud-burgemeester Bert Ceulemans (Samen/Cd&V) spreekt van ‘de terugkeer van cliëntelisme’ en stelt dat de maatregel vooral in het voordeel is van een naburige horecazaak die wordt uitgebaat door de echtgenoot van een mandataris van de meerderheidspartij MGB. Volgens Ceulemans is de beslissing symptomatisch voor politieke beïnvloeding achter de schermen. Hij verwijst naar een eerdere herinrichting van het dorpscentrum, waarbij de vaste versmalling deel uitmaakte van een verkeersveiligheidsplan dat het verkeer moest afremmen en fietsers beter moest beschermen. Dat deze ingreep nu vervangen wordt door een verplaatsbare versie, noemt hij ‘opportunistisch en onverantwoord’.
Eerste schepen David Janssens (MGB) weerlegt deze aantijgingen en stelt dat veiligheid bovenaan blijft staan. “We moeten denken aan de veiligheid van de fietsers, dat primeert”, aldus Janssens. Hij voegt eraan toe dat de mobiele versmalling flexibiliteit biedt bij evenementen of wielerwedstrijden, waardoor gevaarlijke situaties bij doortochten kunnen worden vermeden. Janssens benadrukt dat de versmalling 362 dagen per jaar op zijn plaats blijft en enkel bij uitzondering wordt verplaatst. “Het gaat hier om een doordachte, evenwichtige keuze tussen verkeersveiligheid en flexibiliteit, die niets met cliëntelisme te maken heeft”, besluit hij. De nieuwe mobiele versmalling is besteld en wordt volgens de gemeente op 16 juni geleverd. In afwachting daarvan wordt de situatie tijdelijk opgelost met aangepaste signalisatie.