Een loslopend damhert zorgde vanmiddag voor heel wat opschudding langs de spoorlijn in Aarschot. Verschillende meldingen wezen op een dier dat op of vlak naast de treinsporen liep, wat tot gevaarlijke situaties leidde, zo meldt Animal Rescue Service VZW. Dankzij een kordate samenwerking tussen de politie en een dierenarts kon het dier uiteindelijk veilig worden gevangen.
De eerste meldingen kwamen van bezorgde voorbijgangers die het damhert opmerkten op de sporen. “We kregen verschillende oproepen, en op doorgestuurde foto’s was duidelijk te zien dat het om een bok met één gewei ging”, klinkt het bij de hulpdiensten. Niet veel later kwam ook de noodcentrale in actie, gevolgd door een interventie van de lokale politie van Aarschot. Het dier bevond zich op amper twee meter van de sporen, vlak bij een weide waar nog andere damherten stonden. Door de bronstijd zijn mannelijke dieren momenteel erg actief en op zoek naar hindes om te paren. Die drang bracht het dier echter in een levensgevaarlijke situatie, want het stak meermaals de spoorlijn over, terwijl er geregeld treinen passeerden.
Een dierenarts werd ter plaatse geroepen om het damhert op een veilige manier te verdoven. De politie hield het dier ondertussen voortdurend in het oog. “We hadden het geluk dat het dier niet ver vluchtte en in een dichtbegroeid bosje tot rust kwam”, vertelt de dierenarts. Daar kon een verdovingspijl worden geplaatst. Enkele minuten later zakte het dier rustig in elkaar aan de bosrand. Met de hulp van de politieploeg werd het damhert veilig in een trailer geladen. Maar daarmee was het probleem nog niet opgelost: voor damherten bestaan nauwelijks opvangcentra, en de bestaande plaatsen zaten al vol.
Na enig overleg kon de bok uiteindelijk worden ondergebracht bij een particuliere liefhebber die al een kudde damherten houdt. Daar zal het dier zijn oude dag kunnen doorbrengen, samen met twaalf soortgenoten. Aanvankelijk werd gedacht dat het ging om het damhert dat eerder in Leuven was gesignaleerd, maar dat bleek niet het geval. “Toevallig missen beide dieren één gewei, maar aan verschillende kanten”, klinkt het. “Het exemplaar uit Leuven is dus nog niet gevonden.”