Tien Roemenen zijn door de Brugse correctionele rechtbank veroordeeld voor een reeks koperdiefstallen verspreid over heel België. De bende sloeg onder meer toe in Leuven en Landen en maakte volgens het gerecht minstens 92 ton koper buit, met een geschatte waarde van 750.000 euro. De twee kopstukken kregen elk vijf jaar effectieve gevangenisstraf.
De bende kwam eind oktober 2024 in het vizier van het gerecht na omvangrijke koperdiefstallen in Beernem en Brugge. Daarbij werden grote hoeveelheden koperen kabels gestolen van spoorwegbeheerder Infrabel. Alleen al in Beernem bedroeg de waarde van de buit ongeveer 160.000 euro.Verder onderzoek bracht tientallen gelijkaardige feiten aan het licht. De dieven waren actief in verschillende delen van het land, waaronder Leuven, Landen, Gent en Denderleeuw. Ook in de omgeving van Luik, waar de bende haar uitvalsbasis had, werden heel wat diefstallen gepleegd, zo weet HNB.
Grote hinder voor treinverkeer
De tien beklaagden moesten zich verantwoorden voor 53 diefstallen, waarvan 27 met braak, en zes pogingen. Ze gingen in wisselende samenstellingen te werk en viseerden vooral koperen kabels langs spoorlijnen. Daardoor ontstond volgens het Openbaar Ministerie aanzienlijke hinder voor het treinverkeer. Ook verschillende bedrijven werden het slachtoffer.
In totaal zou de bende minstens 92 ton koper hebben gestolen. De buit, met een geschatte waarde van 750.000 euro, werd verkocht aan een Nederlandse schroothandel.
Twee kopstukken krijgen vijf jaar cel
Robert B. (47), die volgens het gerecht betrokken was bij 33 feiten, werd beschouwd als een van de kopstukken. Hij kreeg vijf jaar effectieve gevangenisstraf. Ook Nicolae G. (31) werd veroordeeld tot vijf jaar cel. De acht andere beklaagden kregen gevangenisstraffen tot 37 maanden.
De rechtbank kende de NMBS een schadevergoeding van 16.000 euro toe. Spoorwegbeheerder Infrabel eist ruim 1,6 miljoen euro schadevergoeding. Over die vordering zal de rechtbank zich op een later moment uitspreken.