Burgemeester Peter Reekmans (Dorpspartij) ontkent met klem dat zijn computer in beslag werd genomen in het kader van een onderzoek door Audit Vlaanderen. “Dat is baarlijke nonsens. Mijn computer staat hier voor mij en ik ben er hard op aan het werken”, reageert hij telefonisch tegenover onze redactie. Volgens de burgemeester is een audit in een gemeente niets uitzonderlijks. Hij haalt scherp uit naar de Vlaamse auditdienst en vermoedt dat sommigen Glabbeek bewust in een slecht daglicht willen stellen.
Audit Vlaanderen voert al meer dan een jaar een onderzoek naar het gemeentebestuur van Glabbeek. Volgens informatie die onze redactie bereikte, zou daarbij ook de computer van burgemeester Peter Reekmans in beslag zijn genomen. De burgemeester spreekt dat categoriek tegen.
Volgens Reekmans wordt er onterecht veel ophef gemaakt over het onderzoek. “Een audit in een gemeente is helemaal niets bijzonders”, benadrukt hij. Volgens de burgemeester voert Audit Vlaanderen jaarlijks een dertigtal audits uit bij lokale besturen. “De resultaten komen gewoon op de gemeenteraad en als er al aanbevelingen zijn, nemen we die graag ter harte”, zegt Reekmans.
De burgemeester blijft wel bijzonder kritisch voor de werking van Audit Vlaanderen. Hij omschreef de dienst eerder als ‘een soort overheidspolitie die vooral anonieme klachten behandeld en op zoek gaat naar zogenaamde fouten’. Volgens hem kwam het onderzoek in Glabbeek er na een anonieme klacht van politieke tegenstanders. Die bewering kon niet onafhankelijk worden bevestigd.
Ook de kostprijs van het onderzoek zit Reekmans hoog. “Resultaat: een onderzoek dat ruim een jaar duurt en een kostprijs heeft van ruim 200.000 euro”, schreef hij eerder. Dat bedrag werd evenmin onafhankelijk bevestigd. Volgens de burgemeester zouden de middelen beter worden ingezet bij justitie.
Reekmans vermoedt bovendien dat de negatieve berichtgeving over zijn gemeente geen toeval is. Volgens hem doet Glabbeek het bijzonder goed en is dat mogelijk niet naar ieders zin. Hij verwijst daarbij naar de verkiezing van de ‘Beste gemeente van Vlaanderen’. De burgemeester vermoedt dat sommigen Glabbeek die titel niet gunnen en daarom proberen de gemeente negatieve publiciteit te bezorgen. Voor dat vermoeden zijn voorlopig geen onafhankelijke aanwijzingen.
Onze redactie nam ook contact op met provinciegouverneur Jan Spooren (N-VA) en diens kabinet om meer duidelijkheid te krijgen over een mogelijk onderzoek. Bij het kabinet wilde men eenvoudigweg geen commentaar kwijt over de zaak en werd doorverwezen naar Audit Vlaanderen. Ondanks meerdere pogingen bleek de Vlaamse auditdienst niet bereikbaar voor een reactie.
Audit Vlaanderen voert regelmatig onderzoeken uit bij lokale besturen om hun werking, organisatie en interne controle te beoordelen. De resultaten kunnen aanleiding geven tot aanbevelingen om de werking te verbeteren. Over de precieze aard en de stand van het onderzoek in Glabbeek bestaat voorlopig geen duidelijkheid. Het uitvoeren van een audit betekent op zichzelf niet dat er onregelmatigheden of strafbare feiten zijn vastgesteld.