Schepen Gijsbrecht Huts (N-VA) uit Tienen roept op tot meer respect in het politieke debat. Hij zegt de voorbije maanden zelf te zijn uitgescholden naar aanleiding van volgens hem foutieve berichtgeving en gekleurde berichten op sociale media. “Wat bereik je daar uiteindelijk mee? Een like, ten koste van een ander.”
Op sociale media krijgt Huts redelijk wat bagger over zich heen. Dat gaat van ‘zielig figuur’ over ‘linkse rat’ tot ‘zelfde onnozele lach als de burgemeester’.
Volgens Huts is de laatste maanden een verharding van het politieke debat merkbaar. “Het gaat niet alleen om mij, want collega’s krijgen er ook mee te maken. Ook ik werd op basis van foute berichtgeving en zeer gekleurde posts op Facebook uitgescholden omwille van mijn politieke engagement. Niet op basis van argumenten. Niet in een debat. En zelfs zonder mogelijkheid om te reageren”, zegt Huts, die naar eigen zeggen al jaren kiest voor een constructieve politiek. Volgens hem verschuift de discussie echter steeds vaker van de inhoud naar persoonlijke aanvallen. Hij wijst daarbij onder meer op politieke groepen die nauwelijks worden gemodereerd, clickbait en de jacht op likes.
“En ondertussen vergeten we soms wat zo’n bericht met iemand kan doen. Meestal raakt het mij niet. En de afgelopen jaren dacht ik vaak ‘ach ja’. Na tien jaar heb ik al veel gezien. Je hoort mensen zelfs soms zeggen dat het er met mijn job nu eenmaal bij hoort. Dat kan toch de bedoeling niet zijn. Dus eenmalig moet ik toch eens in mijn digitale pen kruipen.”
“Argumenteren met respect en argumenten”
Huts benadrukt dat kritiek en politieke meningsverschillen volgens hem wel degelijk thuishoren in het publieke debat. Hij vraagt vooral dat die discussies met argumenten en respect worden gevoerd. “Ga gerust in debat. Spreek me tegen. Geef uw mening. Leg uit waarom u het anders ziet. Daar is politiek voor. Maar doe het met respect en op argumenten. Nu hebben sommigen het over mijn uiterlijk, karakter en ik zou ook onbeleefd zijn. Familie en vrienden vertelden mij dat de toon van sommige reacties echt te gortig wordt en dat is ook zo.”
De N-VA-politicus wijst erop dat ook collega’s uit zowel de meerderheid als de oppositie met dergelijke situaties worden geconfronteerd. Zijn oproep richt zich niet alleen tot mensen die persoonlijke berichten plaatsen, maar ook tot wie ze liket of verder verspreidt. “Een like lijkt klein, maar voor de persoon die het onderwerp van de aanval is, kan de impact heel wat groter zijn.”