Voor de Rode Duivels is het dus game over. Voor de fans was het een match met veel emoties, zo zagen we zelf in Tienen.
Het terras van het theatercafé zit een halfuur voor aanvang van de wedstrijd afgeladen vol. Je komt hier niet zomaar binnen, vooraf reserveren was de boodschap en security houdt de boel in de gaten. De Belgische driekleur is massaal aanwezig, geen spoor van die van de Azzurri’s. Er wonen nochtans flink wat Italianen in de stad, maar velen van hen hebben een restaurant en zijn dan ook aan het werk.
Wanneer de nationale hymne weerklinkt, schieten enkele jonge gasten recht om hardop mee te zingen. De rest van het publiek doet bescheiden alsof. Als het fluitsignaal weerklinkt, zit de sfeer er onmiddellijk in. Gekke taferelen blijven achterwege. De teleurstelling is groot wanneer de bal in doel verdwijnt, nog meer bij de tweede goal. De ontlading is dan weer groot wanneer Lukaku een prachtige penalty scoort.
Tijdens de hele tweede helft wil het maar niet lukken om de score gelijk te krijgen. Voetbalfan Jelle Ulens (38) vat de match samen: “Ik ben enorm ontgoocheld. Wij hebben nooit ons niveau gehaald en de Italianen waren nu eenmaal beter. Ik hoop nu alleen maar dat de Italianen winnen, dan kunnen wij toch zeggen dat we van de besten verloren. Over enkele maanden is er de Nations League. Hopen dat het dan wel lukt.”
Italiaans traiteur in Diest Carlo Leoni is dan weer wel blij dat zijn ploeg doorgaat, zo bewijst onderstaande foto, wij willen ook enkele andere foto’s en een sfeerverslag niet onthouden.