Dagelijks rijden er zo’n 22.000 voertuigen door de Diestsesteenweg, het zuidelijke deel van de Houtemstraat en het zuidelijke deel van de Oplintersesteenweg in Tienen. Dat blijkt uit resultaten van eerder aangebrachte telramen in de omgeving van het nieuwe ziekenhuis. De stad plant binnenkort een proefproject om iets te doen aan het verkeersprobleem. Tegen het idee is er veel protest.
Burgemeester Jonathan Holslag (Durf) komt met de resultaten die, zo zegt hij, grotendeels de eerdere verkeerstellingen van het zogenoemde milieueffectenrapport (MER) voor de bouw van het nieuwe ziekenhuis bevestigen. “De noordzuidbeweging in de buurt van het ziekenhuis is groot. Op de Diestsesteenweg gaat het ongeveer om 11.000 voertuigen per dag, 5.700 onderaan de Houtemstraat en ongeveer 4.600 voertuigen per dag onderaan de Oplintersesteenweg. Ter vergelijking op de Tiensesteenweg en de Tiensevest in Leuven zijn dat telkens ongeveer 16.000 voertuigen per dag en op de Vesten in Mechelen zo’n 12.000. Dat is de realiteit waar we mee om moeten gaan. Geen gemakkelijke opgave, want we kunnen die voertuigen niet wegtoveren”, aldus Holslag.
Testopstelling
Tijdens de tweede week van de paasvakantie voert de stad Tienen, in de omgeving van de nieuwe ziekenhuiscampus, een testopstelling uit waarbij de Houtemstraat en de Oplintersesteenweg deels enkelrichting worden. “Met die proefopstelling bekijken we hoe we de stroom het best kunnen kanaliseren. Belangrijk: we hebben hier nog geen besluiten getrokken. In deze fase bestuderen we. We houden in die studie rekening met de werken in Oplinter en een mogelijk tijdelijk afbuigeffect als gevolg daarvan. Nadien hakken we knopen door over de verkeersrichting, de snelheid en de herinrichting. Overleg met de buurt blijft hierbij van belang. De herinrichting is sowieso pas voorzien na de voltooiing van het nieuwe ziekenhuis. We sturen bij het Vlaams Gewest aan op een heraanleg van de Diestsesteenweg met het oog op de leefbaarheid en de veiligheid”, gaat de burgemeester verder, die blijft ijveren voor het promoten van fietsen. Zo voorziet de stad investeringen in fietspaden, onder andere in de Houtemstraat en in de Oude Diestsesteenweg. “De grote verkeersstromen hebben ook een impact op de dorpskernen van Oplinter en Sint-Margriete-Houtem. Komende maanden bekijken we hoe we daarmee omgaan en leggen we onze opties transparant voor aan de bewoners. De Noordelijke Ring ligt wellicht nog steeds op de lippen van vele Tienenaars. Helaas zijn de middelen van de Vlaamse Overheid voor zulke grote projecten in onze regio eerder beperkt en is de aanleg van zo’n ringweg op korte termijn erg onwaarschijnlijk. We moeten in elk geval nuchter blijven. We zullen de files en drukte niet kunnen oplossen. Maar we kunnen ze wel veilig proberen te kanaliseren. Al hangt natuurlijk ook veel af van het respect van de weggebruikers.”