Het water van de suikerproductie van de Tiense Suikerrafinaderij zal op een effectieve manier worden omgezet in veilig drinkwater. Het gaat om een pilootsite, zoals er ook elders zijn in Europa, waar drinkwatervoorziening voor de toekomst wordt uitgetest, in samenwerking met De Watergroep en KU Leuven.
Het project kadert onder de noemer NEW WATER en is nodig omdat de traditionele drinkwaterbronnen in de zomer steeds vaker tekortschieten, aldus de initiatiefnemers. “Het Europese subsidieprogramma Interreg Noordwest-Europa heeft er op 19 november bijna 4 miljoen euro voor uitgetrokken. Het project gaat na hoe we uit restwater, regenwater en vervuild oppervlaktewater drinkwater kunnen produceren. Door de toenemende droogte zullen we steeds vaker alternatieve drinkwaterbronnen moeten aanboren.”
Lees verder onder de foto.
Foto: Rik Poulman
10.000 gezinnen voorzien van drinkwater
In Tienen komt via NEW WATER een pilootinstallatie die het water uit het bietenverwerkingsproces zal zuiveren tot drinkwaterkwaliteit. Via het project gaat ruim 1,3 miljoen euro naar die pilootinstallatie. “Om een klimaatrobuuste watervoorziening uit te bouwen, is het belangrijk dat we inzetten op nieuwe circulaire waterbronnen en innovatieve behandelingstechnieken”, zegt Hans Goossens, directeur-generaal van De Watergroep. Na opschaling zal De Watergroep ongeveer 10.000 gezinnen in Vlaams-Brabant bevoorraden met drinkwater dat afkomstig is van deze nieuwe bron.
Suikerbieten bestaan voor 75% uit water. Daardoor genereert Tiense Suikerraffinaderij jaarlijks een miljard liter bietenwater, goed voor zo’n 400 Olympische zwembaden. “Met dit project onderzoeken we hoe het water uit de bieten kan worden omgezet in een waardevolle grondstof. We zetten volop in op duurzaam waterbeheer, vanuit een toekomstgerichte visie op het volledige watersysteem”, zegt Jan Ingels, CEO Tiense Suikerraffinaderij. Eerder kenden het Europese subsidieprogramma EFRO Vlaanderen en de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) al meer dan 3 miljoen euro aan steun goed om het drinkwaterverhaal op de site in Tienen te realiseren. VMM financiert de nabehandeling van het restwater van Tiense Suikerraffinaderij. EFRO Vlaanderen maakt de bouw van een pompstation en de aanleg van een transportleiding mogelijk. Het project wordt geleid door de provincie Vlaams-Brabant en de Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij (POM Vlaams-Brabant). Aan NEW WATER nemen verder ook drinkwatermaatschappijen, kennisinstellingen en bedrijven uit Vlaanderen, Nederland, Duitsland en Frankrijk deel.