Na jarenlang aandringen komt er een oplossing voor het slechte gsm-bereik in Hoeleden en Stok. Zowel Proximus als Telenet plannen nieuwe infrastructuur om het mobiele bereik te verbeteren. “Vandaag de dag kan je niet meer zonder een gsm en mobiel internet”, zegt burgemeester Kristof Mollu (KORTbij).
Het slechte mobiele bereik sleept volgens het gemeentebestuur al jaren aan. “Reeds begin 2023 hebben we als gemeente een schrijven gericht naar diverse telecomoperatoren omtrent het slechte gsm-netwerk in delen van de gemeente en sindsdien laten we het dossier niet meer los”, vertelt Mollu. “We hebben meermaals opnieuw contact opgenomen met hen met de vraag naar een oplossing.”
Vooral Proximus bleek bereid om te investeren in een nieuwe zendmast. Verschillende locaties in de omgeving van Hoeleden werden onderzocht omdat het netwerk van de operator daar volgens Mollu het slechtst is. “Uiteindelijk viel voor Proximus de keuze op een terrein achter het jeugdhuis en de parochiezaal van Stok, langs de Helstraat. Dit was voor Proximus de beste locatie om zo het grootste bereik van een nieuwe antenne te hebben”, aldus de burgemeester.
Proximus en de gemeente contacteerden begin dit jaar ook andere telecomoperatoren met de vraag of zij een antenne op dezelfde mast wilden plaatsen. Telenet koos echter voor een andere oplossing. “Enkel Telenet heeft laten weten dat zij in de kerktoren van Hoeleden een zendmast zullen plaatsen”, zegt Mollu. De kerktoren is eigendom van kerkfabriek KANA en is volgens de burgemeester voor Telenet een betere locatie.
Voor Proximus biedt de kerktoren geen oplossing. “De toren is te klein om hier meerdere antennes in te plaatsen. Bovendien was deze locatie voor Proximus ook om andere redenen niet geschikt”, legt Mollu uit.
Operationeel tegen 2028
Proximus zal een omgevingsvergunning aanvragen voor een nieuwe mast van ongeveer 35 meter hoog op het terrein van de parochiezaal in Stok. Na het verkrijgen van de vergunning kunnen de werken worden voorbereid. Verwacht wordt dat de antenne tegen begin 2028 operationeel zal zijn. “Als gemeentebestuur zijn we tevreden dat er eindelijk een oplossing komt voor veel inwoners, want we krijgen hierover terecht veel vragen. Als gemeente zijn we afhankelijk van de telecomoperatoren, maar we hebben intensief overlegd met Proximus en zijn het dossier steeds van nabij blijven opvolgen”, besluit Mollu.