Minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts (N-VA) investeert 172.000 euro om het dak te restaureren van de Sint-Leonarduskerk in Zoutleeuw. “Het is één van de rijkste stadskerken in Vlaanderen, maar er dringt steeds meer vocht binnen en dat is een ernstige bedreiging voor de vele kunstschatten binnenin. Het dak zal nu verder onder handen genomen worden, met inbegrip van de lagere daken.”
De gotische kerk uit de 13de eeuw heeft een indrukwekkende vieringtoren met de oudste in serie gegoten beiaardklokken ter wereld. De belforttoren is erkend als UNESCO-werelderfgoed. Binnenin rijst de achttien meter hoge sacramentstoren op, versierd met ongeveer 200 beeldjes die Bijbelse taferelen uitbeelden. De hele kerk is rijk aan kunstschatten, omdat het gebouw zowel de beeldenstorm van 1566 als de Franse Revolutie vrijwel ongeschonden overleefde. “Wie het Verhaal van Vlaanderen wil ontdekken, moet absoluut deze Sint-Leonarduskerk bezoeken”, zegt Weyts. “Deze Brabantse parel is ontzettend rijk aan kunstschatten en heeft prachtige torens waar ze in het buitenland jaloers op zijn. Daarom pakken we nu, na de restauratie van de hogere daken, ook de lagere daken aan en maken we ze terug waterdicht”.
Vlaanderen investeert nu dus 172.000 euro om de kerk weer waterdicht te maken. Concreet komt er een restauratie waarbij de kapstructuur van de zijbeuken, zijkapellen, kooromgang en het westportaal hersteld en behandeld wordt tegen vochtinfiltratie en alle biologische aantastingen. Ook het dak krijgt de nodige herstellingen om verdere waterproblemen te voorkomen. Het herstel van de lagergelegen daken maakt deel uit van een breder traject waarbij alle daken van de kerk worden aangepakt. De kapconstructies van de hoger gelegen daken werden al succesvol hersteld met 55.000 euro Vlaamse steun. De totale kostprijs van de werken werd geraamd op 245.500 euro, waarvan 70% wordt gedragen door Vlaanderen via het Agentschap Onroerend Erfgoed. De kerk is geregeld te bezoeken in het weekend en tijdens het toeristisch seizoen zelfs dagelijks.