Diest maakt zich op voor twee dagen wielerfeest. Op dinsdag 18 augustus worden de deelnemende ploegen van de Renewi Tour voorgesteld op de Grote Markt, een dag later vertrekt er de eerste rit. De vijfdaagse eindigt op zondag 23 augustus in Leuven. Met onder anderen Arnaud De Lie, Tim Wellens, Jasper Philipsen, Tim Merlier, Olav Kooij en Jonathan Milan verschijnt een indrukwekkend deelnemersveld aan de start.
De Renewi Tour, de enige meerdaagse wedstrijd op UCI WorldTour-niveau in de Benelux, begint op woensdag 19 augustus in Diest en eindigt op zondag 23 augustus in Leuven. Titelverdediger Arnaud De Lie start met rugnummer 1. Tim Wellens wordt een van zijn belangrijkste uitdagers. Wellens eindigde vorig jaar als derde en is met vier eindzeges recordhouder. Dit jaar mikt hij op een vijfde eindoverwinning.
Ook voor de sprintliefhebbers valt er heel wat te beleven. Voor het eerst dit wielerseizoen staan Jasper Philipsen, Tim Merlier, Olav Kooij en Jonathan Milan samen aan de start. Milan behaalde dit seizoen al elf overwinningen, Merlier negen, Philipsen zes en Kooij vier. “De Renewi Tour brengt topsport tot in het hart van onze stad”, zegt schepen van Sport Jeroen Overmeer (N-VA). “We kijken ernaar uit om inwoners en bezoekers te verwelkomen voor twee dagen koersplezier.”
Lees verder onder de foto.
Wielerfeest begint al op dinsdag
Het wielerfeest begint al op dinsdag 18 augustus. Vanaf 15 uur is er op de Grote Markt in Diest animatie voor jong en oud, met onder meer ‘Fiets je schilderij’, ‘Fiets tegen de zwaartekracht’, hoge fietsen en een mini-pistewedstrijd. Van 17.30 tot 18.45 uur worden de deelnemende ploegen aan het publiek voorgesteld. Live muziek sluit de avond af van 19.30 tot 21 uur.
Woensdag volgt dan de eerste etappe. Vanaf 12 uur kunnen supporters de startpresentatie op de Grote Markt bijwonen. Om 13 uur wordt het officiële startschot gegeven. Het peloton trekt vervolgens door het Hageland en passeert meerdere keren in en rond Diest. Rond 17.15 uur wordt de winnaar verwacht in de Nieuwe Dijkstraat in Schaffen. Aan de aankomst kan de wedstrijd ook op groot scherm worden gevolgd.
De openingsrit in Diest is de eerste van vijf etappes. Voor het eindklassement wordt vooral uitgekeken naar de rit van Celles naar Geraardsbergen op vrijdag 21 augustus. Ook de openingsrit in Diest en de slotrit in Leuven kunnen nog voor tijdsverschillen zorgen.
De komst van het peloton brengt op 18 en 19 augustus verkeersmaatregelen met zich mee in Diest. Tijdens de passages van de renners worden straten op het parcours tijdelijk afgesloten. Tussen 15.30 en 17.30 uur rijden de renners drie keer dezelfde lus door Diest, Molenstede, Engsbergen en Schaffen. De straten worden tussen die passages mogelijk niet telkens opnieuw vrijgegeven.
Ook de Hagelandmarkt in het stadscentrum gaat op woensdag 19 augustus uitzonderlijk niet door. Meer informatie over het programma, het parcours en de verkeersmaatregelen vind je via deze link.