Op maandag 22 december stelden de meerderheidspartijen CD&V plus en N-VA hun meerjarenplan voor de komende beleidsjaren voor. Oppositiepartij ONS DORP, nochtans de grootste partij in Bekkevoort, heeft het plan grondig doorgelicht en formuleert zowel instemming als stevige kritiek.
Volgens ONS DORP bestaat het plan voor een groot deel uit beleidskeuzes die eerder al door de partij werden voorgesteld. Fractieleider Bart Volders stelde tijdens de gemeenteraad dat ongeveer 90 procent van de voorstellen een voortzetting zijn van het beleid dat ONS DORP de voorbije jaren naar voren schoof. “Je zou bijna denken dat er een mol in onze fractie zit, of dat de meerderheid heeft ingezien dat ons programma goed in elkaar zat”, klonk het. ONS DORP zegt zich te kunnen vinden in verschillende aangekondigde maatregelen, zoals de komst van een mobiele ambtenaar, een snelloket in het gemeentehuis, de bouw van een multifunctionele zaal in Assent, de verhoging van de mantelzorgpremie, een gemeentelijk magazijn, hogere subsidies voor verenigingen en het behoud van trajectcontroles. Ook initiatieven zoals een BIN, een hondenlosloopweide en een gemeentelijke nieuwjaarsreceptie krijgen bijval.
Toch uit de partij ook bezorgdheden, vooral over de timing van infrastructuurwerken. Raadslid Raf Vanmeensel wees erop dat meerdere grote rioleringsprojecten in Assent in dezelfde jaren zijn gepland. “Als die werken gelijktijdig worden uitgevoerd, dreigt Assent volledig dicht te slibben”, waarschuwt hij. De budgettering van rioleringswerken in de Halensebaan en de aanleg van een fietspad in de Netelzeepstraat, beide voorzien in 2028, baart de partij eveneens zorgen. Een ander pijnpunt is de veilige fietsverbinding tussen Assent en Diest via de Bosterestraat, die pas in 2030 op de planning staat. ONS DORP vindt dat onaanvaardbaar en wijst erop dat schoolgaande jongeren en andere fietsers daardoor nog jaren langs de drukke en gevaarlijke Staatsbaan en Leuvensesteenweg moeten rijden. Dat de stad Diest de werken op haar grondgebied al in 2028 wil uitvoeren, sterkt de partij in haar pleidooi om het project te versnellen.
Ook fiscaal uit ONS DORP kritiek. In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen beloofde de burgemeester samen met CD&V plus de personenbelasting te verlagen tot het Vlaams gemiddelde van 7,2 procent. In het meerjarenplan wordt die belasting echter slechts teruggebracht tot 7,4 procent, en dat pas vanaf de inkomsten van 2028. Concreet zal de Bekkevoortenaar daar volgens ONS DORP pas in 2030 het effect van voelen. “Toeval of niet net in een verkiezingsjaar”, merkt de partij op. Volgens Bart Volders is een onmiddellijke verlaging naar 7,2 procent perfect haalbaar en zou dit de gemeente slechts 160.000 euro kosten. Daarnaast hekelt ONS DORP de sterke stijging van de personeelskosten. Die zouden toenemen van ruim 4,1 miljoen euro in 2024 tot meer dan 5,3 miljoen euro in 2026, een stijging met ongeveer 30 procent. Daarmee zou Bekkevoort afstevenen op een personeelsaandeel van 51 procent van het budget, terwijl het Vlaams gemiddelde rond 40 procent ligt.
Tot slot wijst de partij op een aantal dossiers waarvoor geen middelen zijn voorzien, zoals de bouw van een noodwoning in de Berkstraat, een parking aan het Poelbos, de oprichting van een vrijwilligerskorps en extra ondersteuning voor landbouwers. Bij de stemming over het meerjarenplan heeft ONS DORP zich uiteindelijk onthouden.