De politieraad heeft definitief groen licht gegeven voor de aankoop van een terrein aan de Nijverheidslaan in Diest, waar een nieuw politiekantoor zal verrijzen voor Politiezone Demerdal-DSZ, actief in Diest, Scherpenheuvel-Zichem en een deel van Bekkevoort. Met die beslissing zetten de politiezone en de betrokken steden een belangrijke stap richting een modern en toekomstgericht politiegebouw.
Het huidige politiekantoor aan de Leuvensestraat 92 voldoet steeds minder aan de noden van een hedendaagse politieorganisatie. Het gebouw kampt met een uitgesproken plaatsgebrek voor dienstvoertuigen, kleedkamers en logistieke opslag. Daarnaast dreigen zowel het onthaal als het cellencomplex binnen enkele jaren niet langer te voldoen aan de steeds strengere veiligheidsnormen. Grondige verbouwingen zouden noodzakelijk zijn, maar de beschikbare ruimte laat dergelijke uitbreidingen niet toe.
Ook structurele problemen zoals condensatievocht, insijpelend water en verouderde leidingen wegen door. In dat licht kiest Politiezone Demerdal-DSZ, net als vele andere politiezones, resoluut voor nieuwbouw. Het terrein aan de Nijverheidslaan heeft een oppervlakte van 8.932 vierkante meter en is daarmee meer dan dubbel zo groot als het huidige perceel aan de Leuvensestraat. (lees verder onder de foto)
Beeld: luchtbeeld van de nieuwe locatie - stad Diest
Volgens burgemeester Geert Cluckers (DDS) wordt het terrein aangekocht voor 805.000 euro. In totaal wordt het volledige project momenteel geraamd op ongeveer 10 miljoen euro. Naast de grondaankoop is er 1 miljoen euro voorzien voor studie- en architectkosten. Het nieuwe gebouw zal een vloeroppervlakte krijgen van om en bij de 3.000 vierkante meter en plaats bieden aan een korps van 124 personeelsleden. “Het huidige gebouw is aftands en niet meer aangepast aan wat vandaag nodig is. Dit nieuwe politiekantoor zal beantwoorden aan de nieuwste normen en eisen”, aldus Cluckers.
Zo komt er een beveiligd onthaal met meer privacy voor bezoekers en een ruimer cellencomplex. Tegen eind 2027 moeten de cellen voldoen aan een minimumoppervlakte van 7 vierkante meter per cel, zoals wettelijk voorzien. Ook op praktisch vlak wordt vooruitgedacht. Er komt parkeergelegenheid voor een dertigtal dienstvoertuigen, aangevuld met afzonderlijke parkings voor bezoekers en personeel. Daarnaast wordt nieuwe riolering aangelegd. De stad Diest zal langs de zijkant van het terrein bovendien zorgen voor een aansluiting op de fietssnelweg langs de Demer, via een nieuwe fietsbrug in het verlengde van het Schaluinveld, om de site vlot en duurzaam bereikbaar te maken. De kosten voor het project worden door de betrokken steden gedragen via de exploitatie.
De bedoeling is om tijdens deze legislatuur alle voorbereidingen, studies en vergunningen rond te krijgen. De effectieve ingebruikname van het nieuwe politiekantoor wordt momenteel tegen 2030 geschat, al sluit het stadsbestuur niet uit dat dit, indien alles vlot verloopt, nog iets vroeger kan zijn. Met het project wil de politiezone haar werking klaarstomen voor de toekomst en haar slagkracht in de regio verder versterken.