In Diest groeit het verzet bij de oppositie tegen een voorstel van het DDS-bestuur om de spreektijd van gemeenteraadsleden te beperken. De oppositiepartijen vrezen dat hierdoor minder ruimte overblijft voor een open debat.
“Vanuit onze fractie, gesteund door andere leden van de oppositie, gaven we een overleg aan om als grote mensen afspraken te maken om net een meer deftig debat op de raad te krijgen, uitgaande van een gedeelde verantwoordelijkheid en individuele discipline”, zegt gewezen burgemeester Christophe De Graef (Iedereen Diest).
Het stadsbestuur wil de tijd voor vragen en tussenkomsten tijdens de gemeenteraad aan banden leggen. Volgens de oppositie dreigt dat ten koste te gaan van de mogelijkheid om kritische vragen te stellen, standpunten toe te lichten en voldoende antwoorden te krijgen. “De eerste interpellatie gaat over zeven minuten en dan mag elk raadslid één keer tussenkomen.Daarop is het de beurt aan de meerderheid en daarna krijg je nog drie minuten om te antwoorden, net als de meerderheid. Tenslotte rest er nog een minuut voor het eindpleidooi van elkeen. Die regel zou ook gelden voor interpellaties”, zegt Carina Jankowski (Iedereen Diest).
Een en ander werd besproken op een vergadering van de commissie, er zijn er vijf en elke commissie werkt rond een thema, deze rond de algemene werking.
Volgens De Graef heeft de N-VA-commissievoorzitter zich alvast bereid getoond om op dat voorstel in te gaan. De oppositie hoopt nu dat ook het DDS-bestuur en de voorzitter van de gemeenteraad die uitgestoken hand aannemen.
“Wie overtuigd is van gelijk, moet niet bang te zijn”
“Wie overtuigd is van zijn beleid, hoeft niet bang te zijn voor vragen. Wie vertrouwen heeft in zijn beslissingen, moet bereid zijn ze toe te lichten”, zegt De Graef.
Het raadslid, dat naar eigen zeggen al 32 jaar in de Diestse gemeenteraad zetelt, benadrukt dat de gemeenteraad er is voor alle verkozenen en inwoners, niet alleen voor de meerderheid. “Een klok kan een tussenkomst beëindigen. Maar ze mag nooit het symbool worden van een bestuur dat liever niet meer luistert”, besluit hij.
De meerderheid, bij monde van gemeenteraadslid en fractieleider David Celis (N-VA) ziet dat anders.”Iedereen is het er over eens dat een gemeenteraad te lang duurt en dat er te veel wordt herhaald. Een voorzitter mag voor iedereen, wat dat betreft, ook strenger zijn. Het was een voorstel om aan dit euvel paal en perk te stellen. Natuurlijk leven we in een democratie en mag iedereen zijn/haar zeg doen. Elke partij is het eens maar we moeten zien hoe we dit implementeren. Ik ben blij dat alle partijen het hierover eens zijn. We moeten vooral ons best doen voor onze inwoners, daar gaat het over. Natuurlijk kunnen we over alle andere zaken debatteren.’