Een aanvraag om in Zichem een eik te planten ter nagedachtenis van Maurice Swinnen is volgens dochter An geweigerd door het schepencollege. De boom zou aanvankelijk aan de ijzeren brug komen, maar die locatie krijgt geen goedkeuring. Als alternatief werd het Geuzenkerkhof voorgesteld. De dochter heeft nu beslist de herdenkingseik zonder publieke ceremonie op privégrond te planten.
De steeneik werd op 15 april gezegend in de basiliek van Scherpenheuvel, ter gelegenheid van de 80ste verjaardag en het tienjarige overlijden van Maurice Swinnen. Volgens An werd de omgeving van de ijzeren brug door boomdeskundige Norbert Mues aangeduid als geschikte locatie. De Vlaamse Landmaatschappij (VLM) zou toestemming hebben gegeven voor een aanplant daar, op voorwaarde dat voor een inheemse eik werd gekozen. Omdat de gezegende steeneik uitheems is, bood de dochter aan een inheemse eik aan te kopen.
Lees verder onder de foto.
Ter Ere van Maurice Swinnen
“Laat vaders eik niet verdrinken”
Burgemeester Kris Peetermans (Blauw SZ) liet volgens haar weten dat de aanvraag werd geweigerd. Als alternatieve locatie zou het Geuzenkerkhof achter het tolhuis in Zichem zijn voorgesteld. “De eik zou dan komen achter het tolhuis op de weg naar de Maagdentoren maar bij hoge waterstand van de Demer kan dat gebied overstromen. Ik ga mijn vaders eik niet verdrinken. Ik heb de inwoners van Zichem gevraagd waar de eik thuis hoort. De meeste stemmen waren voor de Maagdentoren omdat mijn vader zo hard gewerkt heeft om hem te laten restaureren”, zegt An die steun krijgt van de oppositie, onder andere van stadSZteam en LEF. “Het Geuzenkerkhof is geen goede locatie voor zo’n boom want het overstroomt daar. Ook VLM (Vlaamse Milieumaatschappij) vertelde mij dat het geen goed idee was om de boom daar te planten. Sterker nog, ze gaven een ideale locatie waar de boom goed zou aarden, namelijk rechts van het oplopende pad richting de brug. Ik vind dit kleinzielig van het bestuur en het bewijst niet meteen goed burgerschap van de burgemeester”, zegt gemeenteraadslid Peter Corens van LEF.
Lees verder onder de foto.
De Maagdentoren was Maurice heel dierbaar.
(Ter Ere van Maurice Swinnen)
“Wil geen negatieve consequenties voor mensen”
Aanvankelijk was het plan om de eik op zondag 4 oktober vanaf 15 uur symbolisch te dopen in de drie cafés op de markt van Zichem. Daar wordt nu van afgezien. De initiatiefneemster, die in Engeland woont, wil geen nieuwe aanvraag indienen en vreest dat een publieke bijeenkomst als protestactie kan worden beschouwd. “Mijn vader zou niet willen dat er negatieve consequenties komen voor mensen. Een doop in Zichem kan als een protestactie beschouwd worden. Daarom heb ik besloten om de steeneik in het geheim op privé grond te planten zonder publiek, zonder ceremonie en zonder gedenkplaatje. Zo blijft iedereen veilig. Ik hoop op een toekomst waar we met zijn allen op een bankje onder de Maurice Swinnen eik kunnen zitten”, aldus nog dochter An.
Burgemeester Kris Peetermans (Blauw SZ) reageert ietwat verbaasd. “Aanvankelijk wilden ze de boom planten op de markt, dat gaat niet zomaar. We willen best samenwerken maar er zijn regels die je moet respecteren maar het lijkt alsof er weinig plek is voor rede. We hebben alle opties onderzocht. Op die plek heeft de boom, gezien de wetgeving, de meeste kans op overleven, dat heb ik zelf niet uitgevonden he, er zijn nu eenmaal regels waar je rekening mee moet houden. Natuurlijk hebben wij veel respect voor Maurice Swinnen en wat hij heeft bewerkstelligd. We hebben echt alle opties onderzocht maar dit is de beste oplossing.”