Twee natuurgebieden in Diest kregen een upgrade van Natuur- en Landschapszorg van Natuurpunt, met steun van de provincie Vlaams-Brabant en Landschapspark de Merode. Op de Lazarijberg werd een deel van de heuvel omgevormd tot een inheems bos en op de andere flank werd opnieuw open natuur gecreëerd waardoor de heide er weer meer kansen krijgt. In Dassenaarde werd een weekendvijver omgevormd tot een ven.
“We investeren in een klimaatbestendig en biodivers landschap, onder meer via subsidies voor duurzame biodiversiteitsprojecten. Een mooi voorbeeld hiervan is het project ‘Natuurherstel op de Lazarijberg en in Dassenaarde’ in Diest van Natuurpunt. Dit project vormt een meerwaarde voor de Provinciale Prioritaire Soorten/Koesterburen en hun leefgebieden en versterkt het groen-blauwe netwerk binnen Vlaams-Brabant. Vandaar dat het project een subsidie kreeg van 47.381,25 euro. Via onze samenwerking met Landschapspark de Merode kwam hier nog 20.000 euro extra bovenop”, zegt Bart Nevens (N-VA), gedeputeerde van Leefmilieu.
Op de Lazarijberg koos Natuurpunt ervoor om een deel van de heuvel om te vormen tot inheems gevarieerd bos en de meest zuidgerichte flank in te richten zodat die naar een vrij open heidemozaïek met verspreide struwelen en bosschages kan evolueren. “In het bosgedeelte werden daarom de uitheemse soorten zo effectief mogelijk ingeperkt door ze te kappen, uit te trekken of te ringen. In de heidemozaïek zijn ook heel wat bomen, voor een groot deel ook uitheemse soorten, verwijderd en wordt een schapenraster geplaatst. Er is ook een omvangrijke berg afval verwijderd, wat het natuurgebied verder opwaardeert. De provinciaal zeldzame soort grote tijm zal na inrichting hoogstwaarschijnlijk een ideaal habitat vinden op de Lazarijberg.”
Een deel van de Lazarijberg werd heringericht tot een inheems bos, in een ander deel werd de heide hersteld. “De schrale, zuidelijke helling is nu het ideale leefgebied van onder andere de veldkrekel die hier in de buurt zit”, zegt Kris Boers van Natuurpunt Beheer. “De terreinploegen van Natuur- en Landschapszorg zorgden voor meer openheid in de gebieden en verwijderden invasieve exotische boomsoorten. Begrazing met schapen en geiten zal ervoor zorgen dat het gebied in de toekomst een open vegetatie houdt.”