De Saspoortbrug in Diest werd vanmorgen officieel geopend. Ter hoogte van de Grote Steunbeer, de oude stuw aan de Saspoort, legde de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) het afgelopen jaar een 100 meter lange brug over de Demer aan voor fiets- en wandelverkeer. De boogvormige brug krijgt de naam ‘Saspoortbrug’, een verwijzing naar de historische waterpoort, de toegang tot Diest langs het water. De Diestenaren kozen de naam na een publieksbevraging van het stadsbestuur.
Twee maanden geleden hees een grote kraan de vier brugdelen nog over de Demer. Nu de las- en schilderwerken erop zitten en de brug is voorzien van een leuning en een loopvlak kan ze officieel gebruikt worden. De volledige brug is 100 meter lang, 4,50 meter breed en weegt zowat 140 ton. De oude brug over de Grote Steunbeer blijft voorlopig nog staan maar kan, met het oog op de restauratie van de stuw, in een latere fase, niet meer gebruikt worden. “De eerste spadesteek voor het openleggen van de oude Demerbedding in september 2012 was meteen ook de start van dit grote project. Ik was toen al nauw betrokken als bevoegde schepen. De opening van deze Saspoortbrug is de kers op de taart,” vertelt burgemeester Geert Cluckers (DDS). “De Demer krijgt opnieuw ruimte en Diest krijgt er een prachtig stuk publieke ruimte bij”, vult schepen van Openbare werken Bart Stals (DDS) aan. Naast de brug is er ook een uitkijktoren die een uitzicht biedt op de brig en de omgeving van het Webbekoms Broek. “De brug is een meerwaarde om in de toekomst geleide wandelingen te organiseren vanuit het bezoekerscentrum van het Webbekoms Broek, over de stadswallen naar het Fort Leopold toe. Zo kunnen we dit erfgoeddeel van de stad terug in de belangstelling zetten, waarbij we via de brug en de uitkijktoren een stukje historiek van de Grote Steunbeer en de Saspoort meegeven”, aldus Ann Schevenels (Open Vld), gedeputeerde van de provincie Vlaams-Brabant.
Lees verder onder de foto.
Foto: Senne Das/VMM
Volgende fase
In een volgende fase wordt de oude stuw hersteld en stuurbaar gemaakt zodat Demerwater terug door Diest kan stromen. “Samen met het openleggen van de Demer in 2016, zal deze restauratie ervoor zorgen dat de stad en haar omgeving beter beschermd zijn tegen overstromingen en zal de natuur een boost krijgen”, besluit Katrien Smet, woordvoerder van de VMM.
Deze timelapse toont de realisatie van de Saspoortbrug van begin tot einde.
Foto: VMM/Senne Das