Begijnendijk en Betekom staan op zaterdag 20 juni volledig in het teken van de koers. De gemeente vormt het decor voor de vierde etappe van de Baloise Belgium Tour en voor Elmos Dwars door het Hageland. Daarmee wordt opnieuw aangeknoopt bij een rijke wielertraditie die al generaties lang deel uitmaakt van het lokale verenigingsleven.
Op zaterdag 20 juni wordt de gemeente een ontmoetingsplaats voor wielerliefhebbers uit het hele Hageland. Zowel de Baloise Belgium Tour als Elmos Dwars door het Hageland doen Betekom en Begijnendijk aan, waardoor inwoners en bezoekers twee topwedstrijden van dichtbij kunnen beleven.
De vierde etappe van de Baloise Belgium Tour start aan de Pastoor Pitetlaan in Betekom. Van daaruit trekt het peloton door het hart van het Hageland richting Aarschot en opnieuw naar Begijnendijk. Het parcours bevat tal van korte beklimmingen en glooiende wegen die het verschil kunnen maken in de strijd om het klassement. Voor renners die eerder tijd verloren, biedt deze rit kansen om opnieuw terrein goed te maken.
Ook naast de wedstrijd valt er heel wat te beleven. Langs het parcours passeren de renners verschillende herkenbare locaties, zoals het Scharpéhuis, de Rivierenbrug, de Sint-Laurentiuskerk en de Balenberg. Aan sportcentrum De Tumkens kunnen bezoekers terecht in het wielerdorp en tussen de ploegbussen wandelen.
De vrouwenteams van Elmos Dwars door het Hageland arriveren om 7.30 uur in Betekom. Hun wedstrijd start om 9.45 uur en eindigt rond de middag in Aarschot. Voor de Baloise Belgium Tour worden de ploegen vanaf 10.30 uur verwacht. De officiële start volgt om 13.15 uur, terwijl de aankomst in Aarschot rond 17.30 uur gepland staat.
Dat de gemeente opnieuw een prominente plaats krijgt op de wielerkalender, is geen toeval. Wielrennen zit al meer dan een eeuw diep verankerd in Betekom en Begijnendijk. Al in het begin van de twintigste eeuw werden tijdens lokale kermissen wielerwedstrijden georganiseerd. Plaatselijke renners kregen er de kans om zich voor eigen publiek te tonen en konden rekenen op de steun van verenigingen en gemeentebesturen.
Vanaf de jaren zestig groeide vooral Betekom uit tot een bekende koersgemeente. De Omloop Hageland-Zuiderkempen, georganiseerd door Wielerclub Vooruit tussen 1962 en 1999, bracht grote namen als Herman Vanspringel en Freddy Maertens naar de streek. Die wedstrijden hielpen mee om de reputatie van Betekom als wielerdorp te vestigen.
Ook Begijnendijk maakte altijd deel uit van dat verhaal. Het golvende Hagelandse landschap met zijn korte hellingen en landelijke wegen vormde jarenlang een geliefd trainings- en wedstrijdterrein. Met de komst van Dwars door het Hageland en de Baloise Belgium Tour blijft die traditie vandaag springlevend. Zo vormen verleden en heden opnieuw één geheel tijdens een dag waarop de koers centraal staat in de gemeente.