In Tielt-Winge zijn de politieke gemoederen alweer verhit. Deze keer over wat in essentie een detailkwestie is. De jaarlijkse bloemenhulde voor oorlogsslachtoffers in Neuengamme Concentration Camp Memorial werd wat anders georganiseerd en dat volstond voor de oppositie van Wij Tielt-Winge om opnieuw fel van leer te trekken. Voor het gemeentebestuur ging het om een praktische aanpassing. “Hoe slagen ze erin om van elke mug een olifant te maken?”, vraagt het college zich af.
Al meer dan 25 jaar neemt de gemeente deel aan de herdenkingsplechtigheden in Neuengamme, waar onder meer inwoners uit Meensel-Kiezegem het leven lieten tijdens de Tweede Wereldoorlog. Tot voor kort gebeurde de bloemenhulde via de Belgische Vriendenkring Neuengamme. Het huidige bestuur besliste om die werkwijze te vereenvoudigen en transparanter te maken door rechtstreeks een bedrag over te maken aan zustergemeente Cremlingen, die bloemen zou voorzien voor een hulde.
Ophef over een praktische wijziging
Voormalig burgemeester en oppositieraadslid Rudi Beeken (Wij Tielt-Winge) reageerde bijzonder scherp op die beslissing. Volgens hem zou de zustergemeente niets met de herdenking te maken hebben en dreigt de traditie verloren te gaan.
Het bestuur ziet dat anders. Burgemeester Katrien Houtmeyers (N-VA) benadrukt dat er gewoon herdenkingen hebben plaatsgevonden en dat er effectief een bloemenhulde plaatsvond. Volgens haar gaat het om een organisatorische keuze die het proces eenvoudiger maakt, zonder afbreuk te doen aan het respect voor de slachtoffers. Ook schepen van Cultuur Steve Cleynen (Vooruit) is vertrouwd met de plechtigheden en bevestigt dat de herdenkingen ernstig worden genomen.
Bekend patroon
De scherpe toon van de oppositie komt niet uit het niets, maar past volgens de huidige meerderheid in een terugkerend patroon. “Net na de verkiezingen is de klachtendiarree begonnen”, aldus Houtmeyers. “Als psycholoog probeer ik de frustratie van de vorige burgemeester te begrijpen, maar als burgemeester steek ik mijn tijd liever in goed bestuur voor Tielt-Winge en de Tielt-Wingenaars in plaats van in het beantwoorden van nutteloze klachten.”
Ook nu lijkt het conflict vooral te draaien rond de manier van werken, niet rond de herdenking zelf. Die vond plaats, mét bloemenhulde, zoals elk jaar.