De gemeenteraad van Begijnendijk heeft unaniem de oprichting goedgekeurd van een gemeentelijk vrijwilligerskorps. Daarmee zet de gemeente een belangrijke stap in het versterken van de lokale weerbaarheid. Het initiatief kadert in het Vlaams burgerlijk weerbaarheidsprogramma, waarmee de Vlaamse overheid steden en gemeenten aanspoort om lokale korpsen op te richten van burgers die opgeleid worden om bij noodsituaties te helpen. N-VA Begijnendijk-Betekom zette het punt op de agenda van de gemeenteraad.
De coördinatie gebeurt door Rode Kruis-Vlaanderen, dat instaat voor opleiding, verzekering, begeleiding en het beheer van een digitale crisistool. In Begijnendijk-Betekom werd het voorstel uitgewerkt door Sara Van Landegem en Bart Sorée (N-VA), die het maatschappelijke nut van het project duidelijk toelichten. “We hebben in onze gemeente veel mensen die spontaan willen helpen, maar niet weten hoe. Dit korps geeft structuur aan dat engagement. Zo kunnen we sneller, veiliger en efficiënter reageren als er iets gebeurt”, zeggen ze. De werking is eenvoudig: minstens tien vrijwilligers per gemeente worden opgeleid in eerste hulp, volgen jaarlijks een bijscholing en kunnen worden opgeroepen bij crisissen of noodsituaties, zoals wateroverlast, hittegolven, evacuaties of praktische hulp bij opvang. De vrijwilligers vervangen geen professionele hulpdiensten, maar vullen de leemtes op waar bestaande structuren niet altijd toereikend zijn. De Vlaamse overheid ondersteunt het initiatief financieel: tot tachtig vrijwilligers per gemeente worden volledig begeleid via Rode Kruis-Vlaanderen.
“Binnen N-VA Begijnendijk-Betekom werd het project de voorbije maanden grondig voorbereid, in overleg met hulpdiensten en geïnteresseerde vrijwilligers. Daardoor ligt er nu een stevig en realistisch kader dat de komende jaren verder kan groeien”, zo klinkt het. In juni werd een voorstel van oppositiepartij Samen-cd&v rond hetzelfde thema nog weggestemd door meerderheidspartij MGB. Meer info hier.