Aarschots burgemeester Gwendolyn Rutten (Iedereen Aarschot) reageert op het eerder aangekondigde protest van Vlaams Belang op de komst van een eerste moskee in Aarschot. “Het is een aanvraag en de beoordeling zal volgen. Hou het vooral ook respectvol naar elkaar toe. Officieel gaat het ook om een aanvraag voor een gemeenschapscentrum”
Eerder riep Vlaams Belang iedereen op om zaterdag mee te komen protesteren en zo zijn/haar ongenoegen te uiten over de komst van een moskee aan de Leuvensesteenweg. Volgens de verantwoordelijken van de stad is er geen vuiltje aan de lucht want, zo zeggen ze, gaat het om een doodnormale procedure waarbij er een functiewijziging wordt aangevraagd, net zoals iemand die zijn winkel een andere bestemming wil geven. Bedoeling nu is om van de plek een gemeenschapscentrum te maken met plaats voor een gebedsplaats maar ook voor ruimte om er lessen Nederlands te geven en leerlingen te helpen die het wat moeilijker hebben, zo horen we bij de stad. “Er komt geen minaret en er zullen ook geen verschillende oproepen tot gebed per dag weerklinken”, horen we in de wandelgangen, waar ook benadrukt wordt dat het niet gaat om 300, zoals sommigen beweren, maar 95 gelovigen die de moskee kunnen betreden.
Volgens burgemeester Rutten gaat het om een aanvraag om een voormalige fietsenwinkel om te vormen. Een functiewijziging die wel vaker gebeurt, zo zegt ze. “Iedereen heeft in een vrij land als dat van ons het recht om zo een aanvraag te doen, maar de procedure moet gevolgd worden en de uitkomst of de beslissing volgt pas op het einde van de procedure. Als er een aanvraag is tot functiewijziging, zoals hier het geval is, volgt er een openbare raadpleging. De aanvraag wordt dan bekend gemaakt en mensen kunnen hun bezwaren kenbaar maken met een bezwaarschrift. Nadien worden alle bezwaren, adviezen en pro’s en contra’s verwerkt. Daarna is het aan het stadsbestuur om een beslissing te nemen. Er is vandaag dus nog geen beslissing genomen, er is enkel een aanvraag tot functiewijziging.”