Het Balanske, een vrijetijdszorgcentrum voor personen met een beperking in Tielt-Winge, viert dit jaar zijn 30-jarig bestaan. Op 11 september staat er een feest gepland met een speelstraat, springkast
In de jaren ‘80 werkte de directeur als hulpverlener en maatschappelijk werker, het was toen dat hij idee kreeg voor Het Balanske. “Ik werd geconfronteerd met ouders die een kind hadden met een handicap.Vooral na de schooluren of in de vakantie zorgde dat voor praktische problemen en sommigen waren ten einde raad. Het is niet makkelijk om altijd klaar te staan voor je kinderen en zeker niet als ze een of andere handicap hebben. Ik heb daarover nagedacht en de ouders samengebracht. Eerst organiseerden we alleen spelnamiddagen en ouderactiviteiten. Daarna groeide het uit naar systematische samenkomsten waarbij activiteiten werden georganiseerd voor zowel de kinderen als hun ouders. Vandaag hebben we zo’n 250 vrijwilligers die voor ons in de weer zijn en zo’n 1500 mensen die hier langskomen en gebruik maken van onze diensten”, vertelt Bert.
Moeilijk begin
Het begin was, volgens de directeur, niet evident. “We waren bij de pioniers in ons land. We groeiden langzaam. We organiseerden spelnamiddagen en zorgden voor ondersteuning voor de ouders maar dat volstond niet voor sommige ouders. Op een gegeven moment werd ik uitgenodigd op een school op het einde van het schooljaar. Er zaten een tiental ouders in een kring die hun ei kwijt wilden. Er was geen opvang voor hun kinderen tijdens de zomervakantie en ze zaten met de handen in het haar. Dat kwam hard aan. Daarom vond ik dat we een oplossing moesten kunnen bieden, iets wat we ook deden”, legt Bert uit die maar al te trots is op alle vrijwilligers die ervoor zorgen dat Het Balanske kan blijven draaien want het budget dat ze jaarlijks van de overheid krijgen volstaat volgens de directeur niet.
” We werken hier echt op maat, soms zelfs 1 op 1, zodat de kinderen en jongeren zich echt goed voelen. Het is echt een geweldig gevoel om te zien hoe een kind oplicht als hij zijn of haar begeleider ziet. We hebben op dit moment 110 animatoren, tussen 16 en 25 jaar oud, die worden opgeleid. De warmte en het plezier die ze terugkrijgen is hun motivatie om ons te helpen. Iedereen kan bij ons hulp komen vragen.We doorlopen geen intakes of andere testen, we willen het laagdrempelig houden. Jammer genoeg hebben we sommige mensen al moeten weigeren, zoals kinderen met zware gedragsstoornissen, die bijvoorbeeld heel agressief uit de hoek kunnen komen. We zoeken dan wel mee naar alternatieven, vanzelfsprekend doet het pijn als je die mensen niet zelf kan helpen.”
Lees verder onder de foto.