Na 40 jaar neemt gewezen burgemeester André Peeters afscheid van de politiek:"Ik ben de laatste der Mohikanen"
Voor de 68-jarige André Peeters ( cd&v) was het donderdag 15 december zijn laatste gemeenteraad. André zetelde 40 jaar lang in de gemeenteraad, was 11 jaar burgemeester en maakte 30 jaar lang deel uit van het schepencollege. “Bij mijn weten is dat een record. Ik ben ook best fier op hetgeen we al die jaren gerealiseerd hebben in Aarschot. Het is een boutade maar wanneer je met pensioen gaat, heb je tijd te kort.”
De liefde voor de politiek kreeg hij van thuis mee. “Mijn ouders waren ook heel sociaal ingesteld. Ik vertoefde ook in Leuven eind jaren 60, we vonden altijd wel iets nieuws om tegen te protesteren.”
Uiteindelijk ging André in de Aarschotse politiek in 1983. Hij zou er onder andere schepen van Ruimtelijke Ordening zijn , Openbare Werken en Onderwijs en van 2007 tot 2018 burgemeester. “Ik ben best fier op hetgeen we realiseerden. Toen ik in de politiek ging was er bitter weinig in Aarschot, ik bleef zelfs langer plakken in Leuven omdat er in Aarschot niets te doen was, en ik durf te zeggen dat we er een mooie stad van hebben gemaakt. De stadsvernieuwing nam dan wel 15 jaar in beslag maar het resultaat mag er zijn. Ook op de restauratie van de Witte Molen ben ik fier en op veel meer.”
Lees verder onder de foto.
Gevierd door collega's
Op 1 januari neemt hij dus afscheid van de politiek en op de raadszitting donderdag werd hij door zijn collega’s gevierd.
“André zetelt langer in de gemeenteraad dan ik oud ben en ik kan alleen maar hopen en dromen dat ik het zo lang mag en kan volhouden”, zei Nele Pelgrims (cd&v) in haar speech. Als schepen veranderde hij letterlijk het uitzicht van Aarschot. Maar zeker en vooral ook als burgemeester. Hij kreeg hier dan ook in 2019 de titel van ereburgemeester van de stad voor. André is een echt bouwer. Ik zou zeggen neem het niet te letterlijk, maar er zijn toch wel wat letterlijke projecten uit de grond gestampt door hem en zijn team de laatste legislaturen. Zo denken we vooral aan de stadsvernieuwingsoperatie met 3 stedenbouwkundige masterplannen: Amerstraat – ’s Hertogenmolens, Aarschot op Sporen en De Torens. Vele prijzen, bloed, zweet en tranen en veel inzet van André later, kunnen we vaststellen dat deze allemaal gerealiseerd zijn of op het punt staan om gerealiseerd te worden. Ook voor de deelgemeenten heeft hij altijd veel interesse gehad.”
Best emotioneel
Voor André was het afscheid best wat emotioneel. “Ik had er mij mentaal op voorbereid maar het heeft me toch geraakt. Ik werd gevierd met mooie woorden en ik vertrekdan ook met een goed gevoel. Ik ben zo’n beetje de laatste der Mohikanen van een politieke generatie. Natuurlijk ga ik het missen maar ik zal de lokale politiek zeker blijven volgen, net als de internationale politiek. Mijn ochtenden spendeer ik aan het doornemen van de lokale-, nationale- en internationale pers, ik lees soms zelfs de Pravda in het Engels. Politiek is en blijft mijn passie maar de uitvoering laat ik nu over aan de jongere generatie en die doen dat goed.”
Lees verder onder de foto.
Te weinig tijd
Of hij zich niet gaat vervelen, willen we nog weten. “Ze zeggen vaak dat je tijd te weinig hebt wanneer je met pensioen gaat en dat is ook zo. Ik heb een grote tuin en daar werk ik graag in, ik heb veel interesse voor vaste planten. Ik lees ook heel graag en we gaan graag op reis, Italië is mijn lievelingsland en jaarlijks gaan we naar Rome en proberen we een nieuwe regio te ontdekken in het land. Ik was vroeger ook lid van de Heemkundige Kring maar door de politiek had ik daar geen tijd meer voor. Samen met anderen ben ik nu bezig met de geschiedenis van Aarschot en ik ben ook lid van een werkgroep die zich bezighoudt met de geschiedenis van de Aarschotse molens. Ik heb ook kleinkinderen en daar wil ik ook de nodige tijd aan besteden. Wees gerust, ik zal mij niet vervelen.”
