Zwemmen in open lucht. Met weemoed denken zeventigers terug aan de geweldige tijd in en rond de “bak van ‘t fabriek”, een diepe betonnen kuip, eigendom van Tiense Suiker en destijds met akkoord van de
Bestaan sprookjes in deze tijd dan toch nog? Je zou het bijna moeten geloven na de voorstelling van het project. Tijdens het productieproces gebruikt de Tiense Suikerraffinaderij enorme hoeveelheden water, die gerecycleerd en hergebruikt worden. Toch vloeit er elk jaar nog meer dan één miljard liter water, of zo’n 400 olympische zwembaden, van dit (gezuiverd) water naar beken en rivieren.
In de toekomst zal dit water na voorbehandeling via een nieuwe pompinstallatie afgeleid worden naar de vliegbasis van Goetsenhoven. Het water verlaat dan de Tiense Suikerfabriek aan een temperatuur van 20°C en kan perfect gebruikt worden voor warmterecuperatie.
Het water komt vervolgens terecht in grote bufferbekkens. Daar neemt De Watergroep het over. “Het volledig gezuiverd water wordt in een nieuw waterbehandelingsstation verwerkt tot drinkwater, wat een innovatieve manier van circulair watergebruik is”, zegt Hans Goossens, grote baas van De Watergroep. “Het zachte bietenwater wordt gemengd met het harde mineraalrijke grondwater van de bestaande winningen van De Watergroep. Daarnaast is het water geschikt voor irrigatie van aansluitende landbouwterreinen en groenzones.
Amoureuze avontuurtjes
Op het bufferbekken dat gebruikt wordt om drinkwater te produceren, wordt een zonnepanelenpark aangelegd. De andere bufferbekkens zijn geschikt voor watersporten en er komt ook een strand. De groene buffer zorgt voor een stille zone met aandacht voor de biodiversiteit. Een activiteitenheuvel laat specifieke sportbeoefening en recreatie toe. De oude kazerne en het aanpalend sportterrein bieden opportuniteiten voor kortverblijf, jeugdactiviteiten en conferenties. Het concept wordt mogelijk gemaakt dankzij de samenwerking van de Tiense Suikerraffinaderij, De Watergroep, de Vlaamse Overheid, de provincie Vlaams-Brabant, de stad Tienen, Voka, Fevia Vlaanderen en de Boerenbond, alles keurig beschreven in een charter en door alle partijen ondertekend onder het goedkeurend ook van Vlaams Minister van Omgeving Zuhal Demir.
De vraag naar een openluchtzwembad is na sluiting van “de bak” en “De Viandra” nooit uit de lucht geweest. Begrijpelijk ook. Veel jongeren beleefden daar hun eerste amoureuze avontuurtjes. Een overdekt zwembad zonder hoog struikgewas is daar minder geschikt voor. Het nieuwe revolutionaire concept valt als een rijpe vrucht in de schoot van het stadsbestuur. We kunnen alleen maar hopen dat het deze keer goed afloopt. De stad kan spreken uit ervaring na de debacles van het Arenaproject en de stations-site. Met dit verschil dat er nu geen avonturiers aan de knoppen zitten.