Burgemeester Peter Reekmans (Dorpspartij) legde op woensdag 18 augustus een bloemenkrans neer aan het herdenkingsmonument voor WO I in de Lindestraat in deelgemeente Bunsbeek. Hij deed het dit jaar samen met zijn dochtertje Marie-Julie (7 j) omdat het belangrijk is dat ook de jongere generatie in de toekomst deze geschiedenis van ons dorp blijft kennen en herdenken.
“Begin augustus 1914 werd het Belgische 22ste Linieregiment naar deze regio gestuurd en lagen deze soldaten in Bunsbeek en omstreken”, vertelt Peter Reekmans. “Het 22ste Linieregiment bestond uit 41 officieren en 2.182 soldaten, en richtte meerdere grote en kleine wachtposten, zogenaamde ‘Grandes Gardes en Petit Posts’ op. De wachtpost in Schaffelberg GG3 en de wachtpost GG4 op het kruispunt van de Velp op de steenweg Tienen-Diest waren elk met enkele tientallen soldaten de belangrijkste verdedigingsposten in Bunsbeek.”
Reekmans: “Vooral de locatie in Schaffelberg werd strategisch gekozen, omdat men van daaruit een goed zicht had op de komst van de Duitse troepen vanuit Oplinter. Tegenover hen stonden Duitse soldaten van de 6de Divisie van het 3de Legerkorps, de 35ste Brigade en een deel van het 31ste Infanterieregiment. Ruim 16.000 Duitse manschappen tegenover 2.223 Belgische soldaten.”
Dinsdag 18 augustus 1914 was een snikhete dag, toen op de middag op Schaffelberg de strijd losbarstte. Het waren in Bunsbeek heel hevige gevechten met heel wat slachtoffers, maar de Duitse overmacht van 7 tegen één was te groot en om 15.30 u. werd Schaffelberg ingenomen door de Duitsers, nadat er 30 Belgische soldaten sneuvelden en er vele gekwetsten vielen. Die dag sneuvelden in deze streek maar liefst 1.250 soldaten en 23 officieren of de helft van het Belgische 22ste Linieregiment. De 30 Belgische soldaten die in Bunsbeek omkwamen, werden in een massagraf onder de grote linde in de Lindestraat in Bunsbeek begraven.