Vorig jaar investeerde Boutersem 2,5 miljoen euro. “Een bijzonder hoog bedrag”, aldus burgemeester Chris Vervliet (CD&V), “zeker als je erbij bedenkt dat 2020 een coronajaar was. Een gemiddeld investeringsbedrag voor een gemeente als Boutersem schommelt rond de 1,5 miljoen euro.”
Vervliet meent nochtans dat deze investeringen noodzakelijk zijn. “Uit iedere enquête blijkt dat onze inwoners mobiliteit, het gebrek aan fietspaden en het wegenonderhoud als knelpunten beschouwen. Een inhaalbeweging is dan ook meer dan noodzakelijk. We willen zoveel mogelijk problemen tezamen aanpakken. Rioolwerken gebruiken we om het wegdek te hernieuwen, langs drukke wegen in de bebouwde kom liefst in asfalt zodat mensen minder last hebben van geluid. Op verschillende plaatsen combineren we dit ook met fietspaden, zoals we bv in Kerkom reeds hebben gedaan langs de Malendriesstraat en de Kerkomsesteenweg”.
In 2020 werd iets meer dan 1 miljoen euro uitgegeven aan dergelijke gecombineerde werken. Het ging voornamelijk om de rioolwerken in Kerkom, die gecombineerd werden met de heraanleg van de Malendriesstraat en een deel van de Kerkomsesteenweg en met de aanleg van een drietal bufferbekkens. Hierboven ging nog eens 357.000 euro naar de Ruilverkaveling Willebringen. Dit omvatte onder meer de aanleg van een fietspad tussen Vertrijk en Willebringen.
Gemeentelijke gebouwen
Er ging 630.000 euro naar de gemeentelijke gebouwen. De hoofdbrok ging naar het vorig opgestarte herstel van de polyvalente schoolsportzaal. Vervliet, die naast burgemeester ook bevoegd is voor financiën, had hier een uitdrukkelijke waarschuwing. “De meeste gemeentelijke gebouwen zijn oud en vergen zware herstelkosten. Ze allemaal behouden zal onmogelijk zijn.”
Iets meer dan 100.000 euro werd uitgegeven om de werking van de eigen diensten te optimaliseren. Het leeuwaandeel ging naar ICT. Daarnaast is de gemeente ook begonnen met de gefaseerde vervanging van de voertuigen van de technische dienst, waarvan sommige een kwarteeuw oud zijn.
Landschap, biodiversiteit en ruimtelijke ordening waren eveneens goed voor ongeveer 100.000 euro. Het betrof ondermeer de aankoop en bebossing van het Bos van de Hoop, een perceel nabij Butselbos. Tevens liet de gemeente een Bouwmeesterscan uitvoeren en werkt ze met Interleuven aan een plan voor trage wegels.
Ongeveer 65.000 euro ging naar investeringen rond vrije tijd. Het ging dan vooral om het nieuw aangelegde skatepark. Daarnaast droeg de gemeente 88.000 euro bij in de restauratie van de pastoriemuur van Vertrijk.
De gemeente kon deze investeringen uitvoeren zonder bijkomende leningen af te sluiten. “We hebben de voorbije jaren bewust een spaarpot aangelegde, zodat we een deel van de investeringen cash konden financieren. Op deze wijze kunnen we de aangroei van de schuld beperken. Subsidies en verkoop van ongebruikte gronden deden de rest,” besluit de burgemeester.