De aanhoudende coronacrisis hakt er flink in bij de Tiense jeugd. “Het aanbod op het vlak van vrije tijd is momenteel erg beperkt en het is net deze kwetsbare groep die uit de boot valt”, constateert schepen Vrijetijd Wim Bergé. “Om die reden zetten wij vanuit de stad de samenwerking met jongerenwerking Arktos ook in 2021 verder. Daarnaast krijgt het Tiense OverKophuis financiële steun om zijn werking verder te zetten.” (foto: Kenneth van Arktos, sympathieke toeverlaat van heel wat jongeren)
Tienen sloot in 2019 een overeenkomst af met Arktos om in te zetten op een jeugdbeleid voor kwetsbare jongeren. Een vormingswerker werd aangesteld die allerlei initiatieven en activiteiten opzet om hangjongeren aan te pakken. Arktos bereikte op die manier al 120 jongeren. Het overgrote deel jongens tussen 14 en 17 jaar met een grote verscheidenheid in achtergrond en afkomst. “Met het NAFT-project (Naadloos Aansluitend Flexibele Trajecten) verleent Arktos ook ondersteuning aan de secundaire scholen in Tienen om vroegtijdige schooluitval te voorkomen”, aldus Bergé.
Daarnaast kan ook het OverKophuis in Tienen op financiële steun van de stad rekenen. De stad gaat hiermee een engagement van drie jaar aan met OverKop. Dit huis opende in 2018 de deuren als resultaat van de eerste Rode Neuzen-actie. Het biedt een plek waar jongeren tot 25 jaar kunnen deelnemen aan fijne activiteiten, waar ze tot rust kunnen komen, een luisterend oor vinden en een beroep kunnen doen op professionele therapeutische hulp, zonder een label opgeplakt te krijgen.
Bergé: “En dat laatste is broodnodig, zo blijkt uit de cijfers. Sinds het begin van de coronacrisis werden er 694 hulpverleningsgesprekken gevoerd tegenover 338 in 2019. Wij nemen hierbij een regierol op. Zo bekijken we of samenwerking op het vlak van inhoud, logistiek, infrastructuur en personeel mogelijk is tussen de lokale jeugdwerkpartners. Op die manier hopen we tot een laagdrempelig aanbod te komen dat op elkaar afgestemd is en waar het welzijn van de Tiense jongeren wel bij vaart.”