Op de eerste werkdag van het nieuwe jaar zijn de gemeentearbeiders werken gestart naast de Vrjheidboom , de oude waterpomp en de kiosk op het Gemeenteplein. De Vrijheidsboom verkeerde al enkele jaren in minder goede gezondheid en volgens het advies van enkele boomverzorgers was het absoluut nodig om de boom meer ruimte te geven.
”Die boom is ziek. Er is vooral meer ruimte nodig voor de wortels. Vandaar dat we twee parkeerplaatsen wegnemen om de boom aan de oude pomp meer ruimte te geven”, aldus burgemeester Jean-Pierre Taverniers. Klinkers werden weggehaald om boomverzorgers toe te laten de grond te verbeteren op 12 januari.
Het gaat in wezen om de vierde Vrijheidsboom. In Hoegaarden voelde burgemeester Van Autgaerden sympathie voor de Franse Revolutie. Hij besloot op 1 januari 1796 een vrijheidsboom te planten op het Gemeenteplein. Tijdens de daaropvolgende nacht werd de boom omgehakt door onbekenden. In alle stilte werd een nieuwe boom geplant. Deze werd na samenzwering in de herberg Rust op den Berg op het Gemeenteplein, opnieuw omgehakt. Op 28 december 1797 werd de derde boom geplant. Die boom werd bewaard tot in 1986.
In 1986 is de Vrijheidsboom op het Gemeenteplein aan de gevolgen van de Olmenziekte gestorven. De boom werd door de gemeentelijke diensten verwijderd en een nieuwe werd geplant, de vierde Vrijheidsboom dus. In 2018 kwam een boomchirurg speciaal naar Hoegaarden om de Vrijheidsboom te redden en dat is toen gelukt, maar nu twee jaar later was een ingreep toch noodzakelijk.