Na jaren van voorbereiding starten de gemeente Geetbets en de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) met de grondige herinrichting van de Galgestraat en de Melsterbeek in Grazen (Geetbets). Het project moet de verkeersveiligheid verhogen, wateroverlast aanpakken en de natuur versterken. Eerder gebeurden er al meerdere zware ongevallen.
“Sinds mijn aantreden als burgemeester in 2013 staat de Galgestraat in ons collectief geheugen gegrift vanwege de opeenvolging van zware en dodelijke ongevallen. In 2013 kwamen een moeder en haar dochter in de Melsterbeek terecht maar beiden konden bevrijd worden. Een 20-jarige bestuurster verloor in een bocht de controle over haar auto en kwam om het leven. Een thuisverpleegster geraakte er zwaargewond en een vader en moeder overleden er na een ongeval. Hoewel we destijds meteen noodgrepen hebben toegepast, zoals snelheidsverlagingen en extra signalisatie, wisten we dat er een structurele oplossing moest komen”, zegt burgemeester Jo Roggen (Open Dorp).
De rijbaan wordt volledig vernieuwd en verder van de Melsterbeek aangelegd. Er komt een vrijliggend dubbelrichtingsfietspad, een verkeersplateau met een veilige oversteek aan het Oriëntenklooster en meer afstand tussen de weg en de waterloop. Ook krijgt de Melsterbeek een bredere ecologische bedding om meer water te kunnen bergen en de natuurwaarde te verhogen. Langs de beek wordt een beleef- en rustpunt ingericht.
Lees verder onder de foto.
Het project zal zo’n 4,5 miljoen euro kosten - Foto: Geetbets
Kostprijs van 4,5 miljoen euro
De gemeente werkte de voorbije jaren samen met onder meer de VMM, Watering Sint-Truiden, het Departement Mobiliteit en Openbare Werken, de provincie Vlaams-Brabant, Onroerend Erfgoed, de stad Sint-Truiden, nutsmaatschappijen, eigenaars en studiebureau Sweco. In 2024 bereikten alle partners een akkoord over het ontwerp, de financiering en de uitvoering. “De gemeente en de Vlaamse Milieumaatschappij kunnen nu samen de Galgestraat en de Melsterbeek aanpakken. Het project heeft tot doel om de Galgestraat tussen het centrum van Grazen en de grens met Sint-Truiden verkeersveiliger te maken door de rijbaan te vernieuwen en verder van de Melsterbeek te leggen. Ook wordt er een dubbelzijdig fietspad aangelegd. Aan de ingang van de Cisterciënzerinnenabdij, het Oriëntenklooster, komt een verkeersplateau met een oversteekplaats voor voetgangers. Langs de waterloop komt ook een beleef- en rustpunt. Dit biedt toeristen, recreatieve fietsers en passanten de mogelijkheid om even uit te rusten.”
De totale kostprijs bedraagt 4.545.000 euro. De VMM investeert 1.096.714 euro in de herinrichting van de waterloop. De gemeente Geetbets voorziet 3.448.285 euro voor de wegenis en het dubbelrichtingsfietspad. De provincie Vlaams-Brabant subsidieert de aanleg van het fietspad met 1.012.000 euro.