Slecht nieuws voor wielerliefhebbers want de renners van de gravelwedstrijd Dwars door het Hageland zullen dit jaar niet aankomen op de citadel van Diest. Door een gewijzigde wedstrijdkalender valt de koers samen met het stadsfestival Supermercado, waardoor een doortocht door de stad niet mogelijk is. “We kijken wel nog of we geen supportersdorp kunnen plaatsen in deelgemeente Molenstede waar de renners wel nog zullen passeren”, aldus de stad.
“Organisator Golazo besliste eerder om de wedstrijd niet op 13 juni te laten doorgaan, zoals oorspronkelijk gepland, maar om ze te verplaatsen naar 20 juni. De koers wordt op die manier opgenomen als een rit in de Baloise Belgium Tour. De nieuwe datum valt daardoor in het derde weekend van juni, wanneer in Diest traditioneel Supermercado en de bijbehorende braderie plaatsvinden”, aldus de stad. “Supermercado is al meer dan tien jaar een vaste waarde in de stad en is, samen met de braderie, een van de belangrijkste weekends van het jaar voor de lokale handelaars. De extra beleving, sfeer en gezelligheid in de winkelstraten is in aanloop naar de zomersolden voor hen een cruciale periode.”
Kaart trekken van lokale handelaars
De stad onderzocht of beide events samen zouden kunnen doorgaan maar dat bleek moeilijk omdat het, zo luidt het, een te grote uitdaging zou vormen inzake mobiliteit en parkeercapaciteit. Schepen van Sport en Lokale Economie Jeroen Overmeer (N-VA) betreurt de beslissing maar trekt in deze de kaart van de lokale handelaars. “Voor hen gaat dit immers om hun broodwinning. Supermercado is al meer dan tien jaar een vaste waarde in de stad en is, samen met de braderie, een van de belangrijkste weekends van het jaar voor de lokale handelaars. De extra beleving, sfeer en gezelligheid in de winkelstraten is in aanloop naar de zomersolden voor hen een cruciale periode.”
Ook de veiligheids- en hulpdiensten gaven een negatief advies voor een combinatie van beide evenementen.”Verschillende alternatieve scenario’s werden bekeken, maar telkens bleken de tegenargumenten zwaarder door te wegen.” De stad onderzoekt nog, samen met de lokale wielerclub WTC Molenstede, de mogelijkheid om onder aan het Grasbos opnieuw een supportersdorp te plaatsen, waar wielerliefhebbers samen de koers kunnen beleven.