De lokale Diestse afdeling van N-VA wil de belastingen met 1 miljoen euro verlagen.
De N-VA wil werken lonend maken en vindt dat er daar ook op lokaal niveau iets kan en moet gebeuren. “De lokale belastingen in Diest zijn bijzonder hoog. Zeker de aanvullende personenbelasting die met 7,9 procent ver boven het Vlaamse gemiddelde (7,17%) ligt kan anders”, aldus Overmeer die een verlaging naar 7,5 procent een eerste stap noemt. “Ruw gerekend komt dat neer op een belastingverlaging per gezin van 50 tot 150 euro per jaar. Voor de stadskas zou dit een jaarlijkse minderinkomst van ongeveer 600.000 euro betekenen. Idealiter zakken we later tot aan het Vlaamse gemiddelde van 7,2 procent. Ik wil geen onrealistische verwachtingen creëren, laat ons nu alvast de eerste stap zetten.”
Ook alders belastingen verminderen
De partij stelt ook voor om de inkomsten uit de parkeerbelastingen te verminderen met 400.000 euro. “Het valt enorm op hoe de inkomsten de voorbije jaren sterk zijn toegenomen: van 520.000 euro in 2020 tot 1,5 miljoen euro in 2022. Dat is een stijging met 300 procent. Ondertussen klaagt de middenstand steen en been en blijft de leegstand in de binnenstad alsmaar toenemen. We mogen parkeren niet langer gebruiken als financiële melkkoe voor het stadsbestuur ten koste van burgers die komen winkelen en ten koste van onze lokale ondernemers.”
Snoeien in de 24 verschillende belastingen die nu bestaan
Tot slot pleiten ze bij N-VA voor een administratieve vereenvoudiging want, zo luidt het, de stad telt nu 24 verschillende soorten belastingen. “Veertien leveren per jaar minder dan 100.000 euro op en vijf zelfs minder dan 10.000 euro. valt het op dat de stad Diest maar liefst 24 verschillende soorten belastingen telt, waarvan er 14 minder dan 100.000 euro per jaar opleveren en 5 zelfs minder dan 10.000 euro per jaar. “Een vermindering van het aantal belastingen lijkt ons aan de orde. Die moeten allemaal geïnd, gecontroleerd, verwerkt worden, er moeten aanmaningen uitgestuurd worden en veel meer. Dat kan desnoods zelfs budgetneutraal gebeuren en staat los van onze ambitie tot belastingverlaging. Het gaat vooral over minder administratieve lasten voor ondernemers, maar ook voor de stadsadministratie.”
Het totaalbudget van de stad Diest, inclusief belastingen en allerhande subsidies (zoals blijkt uit het Vlaamse Gemeentefonds), bedraagt, volgens de partij, dit jaar ongeveer 65 miljoen euro. “Een globale belastingverlaging van 1 miljoen euro, zoals wij voorstellen, heeft dus een impact van slechts 1,5 procent op het globale budget, wat aantoont dat dit een redelijk en haalbaar voorstel is, mits er uiteraard elders wat bespaard wordt aan de hand van een kerntakendebat. Net zoals we dat doen op federaal en Vlaams niveau, moeten we ook op lokaal niveau eens met de kam door alle subsidies en uitgaven gaan en kijken waar er nog efficiëntiewinsten geboekt kunnen worden. We reiken de hand uit naar mogelijke coalitiepartners om deze ambities mee te ondersteunen. Over de modaliteiten kan trouwens altijd onderhandeld worden, maar wij willen wel dat er globaal een betekenisvolle belastingverlaging meegenomen wordt in het nieuwe bestuursakkoord”, besluit Jeroen Overmeer.