De huidige 64-jarige burgemeester van Scherpenheuvel-Zichem Manu Claes (Cd&v) is geen kandidaat-burgemeester meer voor de verkiezingen in 2024, hij wordt lijstduwer van de partij.
Claes zit intussen 34 jaar in de politiek. “Ik kreeg de microbe ingelepeld van thuis uit, mijn vader was ook schepen. In 1989 werd ik schepen en in 1995 burgemeester, dat ben ik intussen dus 28 jaar en dat maakt van mij één van de langs zittende burgemeester. Ik heb veel watertjes doorzwommen. Ik was 3 jaar burgemeester toen de regio, in 1998, getroffen werd door een grote waterramp. Dat was ongezien, Zichem liep onder water, en ik heb toen heel wat nachten niet geslapen, het was echt alle hens aan dek. Ook de coronacrisis was best heftig of wanneer je mensen ontmoet die geen inkomen hebben of iemand die een noodwoning nodig heeft, dan probeer je die te helpen”, vertelt Claes die dus in de volgende legislatuur het burgemeesterschap niet meer ambieert.
Was het waard
“Het is goed geweest al die jaren en het was alle moeite en opofferingen zeker waard. Ik doe het nog altijd graag en het wordt wennen, maar het is nu tijd om anderen een kans te geven en het zelf wat rustiger aan te doen. Ik blijf deze legislatuur nog aan het roer staan, kwestie van mijn vrouw de kans te geven om te wennen aan het idee dat ik meer thuis zal zijn”, gaat de burgemeester lachend verder.
Grootse plannen heeft hij niet na 2024. “Mijn vrouw is al van vorig jaar met pré-pensioen en we gaan dan meer tijd voor mekaar hebben en voor de kinderen, dat maakt me blij. Vanaf 2025 zal ik dus geen uitvoerend mandaat (burgemeester, schepen) meer opnemen. Als lijstduwer zet ik mijn schouders wel onder onze vernieuwde Cd&v- ploeg.”
Lees verder onder de foto