De stad Scherpenheuvel-Zichem wil in de buurt van de Hamersraat en Weg Messelbroek in Zichem een nieuwe school bouwen. Die moet de twee bestaande basisscholen in Zichem en Keiberg (’t Stokpaardje en ’t Belhameltje) vervangen want die voldoen niet meer aan de normen.
“Als stad engageren we ons om degelijk en toekomstgericht gemeentelijk onderwijs aan te bieden. Dit betekent ook investeren in kwaliteitsvolle infrastructuur. De bestaande lagere schoolgebouwen in Zichem en Keiberg voldoen niet meer aan de huidige normen op het vlak van onderwijs, energie, en comfort. Renovatie is geen optie. Alleen al het verduurzamen of aanpassen van de verwarmings-, ventilatie- en aircosystemen zou betekenen dat de gebouwen tot de draagconstructie gestript moeten worden. Dit is een aanpak die zeer arbeidsintensief is, budgettair moeilijk in te schatten valt en een tijdelijke herhuisvesting zou betekenen”, luidt het op de website van de stad. Beide scholen kampen vandaag ook met plaatsgebrek en de school in Keiberg organiseert al jaren lessen in containers. “Met het oog op de toekomst willen we ons stedelijk patrimonium doelgericht verkleinen, zonder in te boeten aan kwaliteit van de dienstverlening. De beperkte afstand tussen Zichem en Keiberg maakt een gezamenlijke lagere school perfect mogelijk. Eén school betekent één leraarskamer, één turnzaal, enz... Minder ruimte is kostenbesparend. Eén school maakt een efficiëntere personeelsinzet mogelijk.”
Inzetten op toegankelijke en betaalbare buitenschoolse opvang
Het lokaal bestuur zet ook in op toegankelijke en betaalbare buitenschoolse opvang en activiteiten. “We willen kinderen voldoende ruimte bieden om te spelen, te groeien, te kiezen en ook tot rust te komen. Tegelijk willen we ouders ondersteunen om werk en gezin beter te combineren. Daarom is het logisch en noodzakelijk dat de buitenschoolse kinderopvang deel uitmaakt van dit project. We willen het nieuwe gebouw ook buiten de schooluren zinvol gebruiken. We bekijken hoe lokalen of andere ruimtes gebruikt kunnen worden door verenigingen, buurtbewoners of partners die iets waardevols betekenen voor de kinderen of de buurt. We onderzoeken verschillende pistes, zoals verhuur of samenwerking. Ons uitgangspunt is een multifunctioneel gebouw dat ten dienste staat van de hele gemeenschap.” Een deel van de groene zone rond de nieuwe school zal ook worden opengesteld zodat er daar extra speel- en ontmoetingsmogelijkheden gecreëerd worden voor kinderen en jongeren uit de buurt. Ales alles volgens plan verloopt zou de nieuwe school de poort openen in september 2028.