De oppositie heeft in Diest haar vragen bij het feit dat er in het centrum een wedkantoor aanwezig blijft en open is voor iedereen.
Volgens het raadslid zijn wedkantoren een trigger voor gokverslaving maar ook voor het in de hand werken van armoede in de stad. “Almaar meer gemeenten bannen dergelijke wedkantoren. Gokkantoren zouden zich niet mogen vestigen op gevoelige locaties, zoals in de buurt van een school, ziekenhuizen of jeugdhuizen. Zo vermijden we alvast dat jongeren en andere kwetsbare groepen in de verleiding komen.”
Sowieso verplicht de kansspelwetgeving uitbaters van wedkantoren om een convenant af te sluiten met steden en gemeenten om de lokale besturen meer inspraak en slagkracht te geven, zo weet de oppositie, die de nood onderstreept aan een deftig kader. “Een kansspelinrichting zou zich alleen maar mogen vestige als er aan de wettelijke bepalingen is voldaan en vestigingen zich bevinden op een minimumafstand van een heleboel afgebakende locaties in onze stad. Hierbij gaat het om een perimeter van 500 meter rond onderwijsinstellingen, ziekenhuizen of plaatsen die veel door jongeren bezocht worden.”
In januari, zo zegt nog steeds de oppositie, werd er op de gemeenteraad een convenant met betrekking tot de uitbating van een vaste kansspelinrichting Klasse IV goedgekeurd in het centrum van Diest, volgens hen een vreemde beslissing. “Diest is zowat de enige stad die zoiets nog toelaat en het blijkt ook een enorme stap terug. In mei 2013 gaven stadsbestuur en de gemeenteraad van Diest al een negatief advies omdat er een gokkantoor in een schoolomgeving zou komen. In 2024 kan dat ineens wel opnieuw en dat met de toestemming van zowat de gehele gemeenteraad, enkel wij stemden tegen. Met een strikter en duidelijker kader kunnen dit soort ongelukkige beslissingen in de toekomst vermeden worden”, besluit de oppositie.