Op 15 december 2020 worden de werken aangevat voor de vernieuwingen aan het station van Diest
Aan het station van Diest starten op dinsdag 15 december 2020 grote vernieuwingswerken. De komende jaren worden onder meer het stationsplein vernieuwd, de perrons verhoogd, komt er een nieuwe voetgangersbrug over de sporen, met liften naar elk perron en de capaciteit van de twee fietsparkings wordt verdubbeld. Op 15 december starten de werken aan de fietsenstalling op het Stationsplein. In de loop van 2024 moeten alle werken zijn afgerond.
Elke week nemen gemiddeld zeventienduizend mensen de trein in het station van Diest (aantal voor de Coronacrisis). Om het comfort van deze reizigers en om nog meer reizigers aan te trekken, moet het station de komende jaren verder uitgroeien tot een functioneel en toegankelijk mobiliteitsknooppunt, waar reizigers in alle comfort kunnen overstappen van het ene vervoersmiddel op het andere.
De twee fietsparkings aan het station, één aan de voorzijde en één aan de achterzijde, worden volledig vernieuwd en uitgebreid. De totale capaciteit zal verdubbelen van 420 naar 834 plaatsen. De meeste plaatsen komen aan de fietsenstallingen aan de voorzijde van het station.
Deze werken, die starten op 15 december, moeten in de eerste helft van volgend jaar zijn afgerond. Tijdens de werken kunnen reizigers hun fiets parkeren in een tijdelijke fietsenstalling. De fietsparking aan de achterkant van het station wordt overdekt en uitgebreid in 2023. De grootste werken aan het station starten in de tweede helft van volgend jaar.
Samen met Infrabel verhoogt NMBS de twee perrons, waardoor reizigers eenvoudiger in en uit de trein zullen kunnen stappen. Er komen ook nieuwe schuilhuisjes, banken, luifels en verlichting. Boven de perrons komt een nieuwe voetgangersbrug, met liften en trappen naar elk perron. De huidige voetgangersbrug wordt afgebroken van zodra de nieuwe klaar is. De onderdoorgang in het station zal worden gerenoveerd.
Deze werken moeten het station van Diest integraal toegankelijk maken, zodat ook reizigers met een beperkte mobiliteit of met bagage op alle perrons comfortabel de trein kunnen nemen. Zowel aan de voor- als aan de achterzijde van het station komt een Kiss&Ride. Ook het treinaanbod in Diest wordt sterk uitgebreid. Zo komt er tegen 2023 een snelle IC-verbinding tussen Hasselt en Antwerpen, die ook zal stoppen in Diest. Reizigers uit Diest zullen daardoor in amper 45 minuten in Antwerpen-Centraal staan.
Nog tegen 2023 zal de IC Hasselt - Leuven - Brussels Airport-Zaventem - Antwerpen-Centraal op zondag elk uur rijden in plaats van om de twee uur nu. Daardoor krijgt Diest ook op zondag elk uur een rechtstreekse treinverbinding met Hasselt, Leuven en de luchthaven van Zaventem. Naast de nieuwe fietsenstalling aan de voorzijde van het station, wordt het pleintje achter de frituur omgevormd tot parkeerplaatsen voor mindervaliden, deelwagens en laadpalen.