Bijna 2 jaar bevinden we ons in een pandemie. “Maar de sector kinderopvang belandt na elk overlegcomite steeds in een grijze zone”, aldus Wendy De Cock, voorzitster LOK Begijnendijk.
“Dagelijks staan de onthaalouders/kinderbegeleiders met hart en ziel klaar om kinderen van werkende ouders op te vangen, elke dag, altijd met evenveel enthousiasme”, aldus De Cock. “Ook in de kinderopvang is de 4de golf sterk voelbaar. Het virus treft meer en meer onthaalouders en kinderbegeleiders waardoor ze noodgedwongen moeten sluiten. Met alle financiële gevolgen van dien. De corona-gerelateerde afwezigheden maken de personeelspuzzel moeilijk. Prioriteit geven aan deze mensen voor een boostervaccin is blijkbaar niet aan de orde.”
De afkoelingsweek in het onderwijs kan tevens een gedeeltelijke afkoelingsweek voor de kinderopvang betekenen, als de algemene compensatie voor deze week wordt toegepast. Zo gaat ze verder. “Deze compensatie laat toe dat ouders niet moeten betalen als kindjes afwezig zijn in de opvang. Op deze manier zullen minder kindjes aanwezig zijn wat het haalbaar maakt om de opvang alsnog open te houden. Het beperkt de risico’s op besmetting, het ondersteunt de draagkracht van de kinderverzorgers en veel meer gezinnen zullen zelf een eigen quarantaine vormen.”
Voor De Cock is het hoogtijd dat de ogen opengaan. “Er wordt veel op papier gezet maar de praktijk wijst helemaal anders uit. Er wordt zoveel van de kinderopvang verwacht, en er komt maar heel weinig in de plaats. De kinderopvanginitiatieven vragen erkenning, erkenning als zorgberoep, prioriteit voor het boostervaccin en de algemene compensatie tijdens de afkoelingsweek. De overheid heeft de onthaalouders/kinderbegeleiders nodig en het is tijd dat men inziet hoe het landschap er zou uitzien zonder hen.”, besluit ze.