Royal Racing Tienen Tennisclub aan de Bergévest in Tienen staat voor een onzekere toekomst nu het stadsbestuur plannen heeft om het huidige clubhuis af te breken. Volgens de stad is een grondige renovatie te duur en voldoet het gebouw niet langer aan de veiligheidsnormen. Bij de tennisclub zorgt dat voor onbegrip en bezorgdheid.
Voorzitter Lukas Joosen reageert verrast op de gang van zaken. “We hebben via de communicatie van de stad vernomen dat er een overeenkomst is met voetbalclub KVK Tienen, waarin ook sprake is van samenwerking met onze club”, zegt hij. “Maar wij zijn daar op geen enkel moment bij betrokken geweest, ondanks herhaalde vragen. Dat voelt bijzonder wrang, zeker met ons honderdjarig bestaan in 2028 in het vooruitzicht.”
De club trok daarop zelf aan de alarmbel bij het stadsbestuur. Daar kreeg ze te horen dat het clubhuis mogelijk na dit seizoen verdwijnt. “Dat kwam hard aan”, zegt Joosen. “Ons gebouw is meer dan alleen infrastructuur. Het is een stukje sportgeschiedenis, met kleedkamers, een bar met eigen inkomsten en een terras met zicht op de velden. Bovendien draait onze club volledig op vrijwilligers en is de bar onze belangrijkste bron van inkomsten. Met 200 leden zijn we toch geen kleine vereniging.” Volgens de tennisclub blijft het voorlopig onduidelijk wat er in de plaats komt. “Er is geen concreet plan en ook geen timing. We hopen vooral dat er snel duidelijkheid komt en dat er in overleg naar een oplossing kan worden gezocht”, klinkt het.
Schepen van Sport Gijsbrecht Huts (N-VA) erkent dat de communicatie niet ideaal verliep, maar wijst ook op de context. “We moesten eerst in gesprek gaan met KVK Tienen. De tennisclub heeft bovendien geen rechtstreekse overeenkomst met de stad, wat de situatie complexer maakt”, zegt hij. “Daardoor kon er niet eerder gecommuniceerd worden, zoals sommigen hadden gehoopt.”
Volgens de stad is ingrijpen noodzakelijk. “Het huidige gebouw is niet meer stabiel en voldoet niet aan de veiligheidsvoorschriften”, aldus Huts. “Technische studies tonen aan dat een renovatie bijna 600.000 euro zou kosten. Dat is moeilijk te verantwoorden. Daarom kijken we naar andere pistes, zoals een nauwere samenwerking met de voetbalclub of een verhuizing naar een andere locatie, al zijn hiervoor momenteel geen budgetten beschikbaar, zo geeft Huts eerlijk toe.”
De schepen benadrukt dat de stad de tennisclub niet aan haar lot wil overlaten. “Het belangrijkste is dat we in gesprek blijven. We laten de club zeker niet in de steek. Dit dossier is trouwens niet nieuw. (n.v.d.r. Huts verwijst naar het gebrek aan investering door vorige besturen). We willen nu vooral vooruitkijken en samenwerken aan een haalbare oplossing.” Op 8 april staat alvast een nieuw overleg gepland tussen de betrokken partijen, waar mogelijk meer duidelijkheid kan komen over de toekomst van de club.
Voor de tennisclub blijft het voorlopig afwachten. De komende maanden worden cruciaal voor de toekomst van het tennis in Tienen, waar een club met een lange traditie en een stevige vrijwilligersbasis hoopt op duidelijkheid en perspectief.