Georgette Smeesters, jarenlang het vertrouwde gezicht van Café Rembrandt op de Grote Markt van Zoutleeuw, heeft het pand te koop gezet. De beslissing volgt op haar verhuis naar een woonzorgcentrum, nadat zelfstandig wonen niet langer haalbaar bleek.
Georgette is haast een eeuw lang met het café en het gebouw verbonden. Ze werd geboren op 18 maart 1925 in de Schipstraat en verhuisde in 1932 met haar ouders naar de Grote Markt. Haar moeder baatte er een café uit en later nam Georgette samen met haar echtgenoot Marcel de zaak over. Na een grondige verbouwing in 1972 groeide Café Rembrandt uit tot een vaste waarde in het stadsleven. In 1998, op 73-jarige leeftijd, sloot ze het café definitief.
Toch gingen de deuren vorig jaar nog één keer open, voor een bijzonder moment: de viering van haar honderdste verjaardag. Ondanks de sluiting bleef het café al die jaren intact, alsof de tijd er had stilgestaan. Tussen de vele genodigden waren ook voormalige stamgasten, onder wie de 97-jarige Jef Desaer. Het feest bracht verschillende generaties samen, met haar éénjarige achterkleinkind Matteo als jongste aanwezige. “Het was een unieke dag, vooral voor mama zelf”, vertelde dochter Ginette nadien. Het pand staat te koop voor 299.000 euro.
