De Merode niet erkend als landschapspark, de Demervallei niet als nationaal Park
Op 19 april 2021 lanceerden Vlaams Minister van Omgeving Zuhal Demir en Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Matthias Diependaele de open oproep voor Nationale Parken en Landschapsparken. De kandidaten konden tot 15 september 2021 een conceptnota indienen.
Maar liefst 23 kandidaten dongen mee om de status van Landschapspark of Nationaal Park Vlaanderen te worden, 13 gebiedscoalities dienden een kandidatuur in voor erkenning tot Landschapspark en 10 tot Nationaal Park.
De 10 kandidaten voor de titel Nationaal Park Vlaanderen zijn:
- Nationaal Park Hoge Kempen (bestaand)
- Brabantse Wouden
- Bosland
- Kalmthoutse Heide
- Grote Netewoud
- Brugs Polderland
- Demervallei
- Rivierenland
- Scheldevallei
- Taxandria
De 13 kandidaten voor de titel Landschapspark zijn:
- Boerenlandschap Pajottenland
- Bulskampveld
- De Merode
- De Westhoek, van de bergen naar de zee
- De Wijers
- Grenzeloos Bocagelandschap
- Grenzeloze Getevallei
- Hart van Haspengouw
- Kempen~Broek
- Kleine en Grote Nete
- RivierPark Maasvallei
- Vlaamse Ardennen
- Zwinstreek
Landschapspark en Nationaal Park
Bij een Landschapspark ligt de klemtoon op landschapskwaliteit en de verschillende functies van het gebied. In een Landschapspark gaan landschapsontwikkeling, recreatie, natuur, erfgoed, landbouw, wonen, bedrijvigheid en toerisme hand in hand.
Bij een Nationaal Park Vlaanderen ligt de klemtoon op natuur en biodiversiteit. Vlaanderen heeft de ambitie een handvol Nationale Parken met internationale uitstraling op te richten. Die gebieden moeten op langere termijn een natuurkern van 10.000 hectare groot vormen, en voldoende robuust zijn om hun uitzonderlijke natuur duurzaam te beschermen.
Kaakslag voor de regio
Twee onafhankelijke jury’s (één voor elk parkstatuut), met experten uit binnen- en buitenland, hebben nu beoordeeld of de kandidaturen aan alle voorwaarden voldoen.
De definitieve lijst wordt later bekend gemaakt, maar zeker is al wel dat twee kandidaturen uit de regio het niet hebben gehaald, namelijk het gebied de Merode als Landschapspark en de Demervallei als Nationaal Park. Een tegenvaller voor de regio.
"Ik kan niet begrijpen dat onze stad en streek tot twee maal toe niet erkend wordt door de minister.Ik vind dat gewoon onaanvaardbaar. De zeer summiere en al te vage argumentatie overtuigt mij niet echt. Dit is gewoon een kaakslag voor onze regio", reageert burgemeester van Scherpenheuvel-Zichem Manu Claes (CD&V) op zijn sociale media.