Onze wereld na corona: vrijhaven of rijkshotel?

Vooreerst een zekerheid: regels zijn er om nageleefd te worden maar er moet wel een billijkheid zitten in de controle/straf van overtreders. Sinds de uitbraak van corona loopt dat al eens mis. Denk bijvoorbeeld aan de eerste lockdown. Je riskeerde zowaar een boete als je het waagde om je neer te vleien op een bankje. Gezien de vraagtekens die toen rond COVID-19 dwarrelden, kunnen we dat nog catalogeren als een jeugdzonde maar ondertussen is dat voltooid verleden tijd. En toch komen er nog geregeld absurditeiten aan de oppervlakte. Een voorbeeld? Bakker Machiel Neirinck uit Zulte kreeg 750 euro boete omdat hij één week na de invoering van het verbod op de verkoop van alcohol na 20 uur vergeten was het bier uit zijn drankenautomaat te halen. Verdient een man die 4.000 euro investeerde om zijn zaak coronaproof te maken zo’n hoge boete? Een kleine boete had wel volstaan om die vergetelheid te ‘vergelden’. Bakker Machiel is een kleine zelfstandige, geen crimineel. Nog een voorbeeld? De Lokerse cafébaas Stephen De Caluwé moet 750 euro ophoesten omdat een vrouw met een beperking even op zijn terras ging zitten om melk in haar takeaway koffie te doen. De politie dreigde ermee haar een boete te geven en toen de cafébaas verhaal ging halen bij de agent kreeg hij zelf een coronaboete van 750 euro cadeau. De Lokerse politie heeft een punt want horecazaken mogen inderdaad op geen enkele manier faciliteren dat mensen ‘takeaway’ ter plaatse kunnen nuttigen. Anderzijds, verdient die al zwaar geplaagde horeca-uitbater zo’n hoge boete? Het is nu niet dat er een uitbundig feestje aan de gang was op zijn terras. Over coronafeestjes gesproken…In Kapellen presteerde men het om zeven minderjarigen op een zaterdagavond urenlang op te sluiten in een politiecel waarna ze die arme drommels op zondag zelfs hebben voorgeleid bij de jeugdrechter. Zowel de politie als minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open Vld) voerden te hunner verdediging aan dat de procedure werd gevolgd. Kan best zijn maar in dat geval is er iets grondig mis met de procedure, zelfs al zouden jongeren zich weerspannig gedragen of al eerder betrapt zijn op zo’n ‘georganiseerd lockdownfeest’. Nog eentje om het af te leren? Een 16-jarige tweeling die het na de scouts in Brugge aandurfde om met drie anderen nog even na te praten, kreeg ook een audiëntie bij de jeugdrechter cadeau. Eén persoontje teveel…Zucht, in het kwadraat. Nee, in zo’n land wil ik niet wakker worden, niet tijdens en niet na corona. In de hoop dat dit soort ongein mee verdwijnt met het virus leg ik voor de zekerheid toch al mijn knapzak klaar als trouwe reiscompagnon naar een oord waar redelijkheid en billijkheid nog wel in het woordenboek van de overheid staan.

Tekst: Bart Mertens/Beeld: Conz