"Leegstand handelspanden groot probleem in Scherpenheuvel-Zichem", zegt oppositie stadSZteam die aan de alarmbel trekt

“Er staan in totaal 52 van de 345 handelspanden leeg. Dat is meer dan dubbel zoveel als in een gemiddelde gemeente in de provincie Vlaams-Brabant waar 7 procent van de handelspanden leegstaat. Tien jaar eerder, in 2013, stonden er in Scherpenheuvel-Zichem nog maar 29 van de 433 leeg (6,7 procent). De leegstand is dus meer dan verdubbeld. Het aantal handelspanden is bovendien, op tien jaar tijd, ook nog eens dramatisch afgenomen, intussen zijn er zowat de helft minder winkels en handelspanden dan in onze buurgemeenten Aarschot en Diest, terwijl we ongeveer evenveel inwoners hebben", zegt Pieter Boudry van stadSZteam die de cijfer dramatisch noemt en de huidige meerderheid een gebrek aan beleid verwijt inzake, onder andere, handelskernversterking, stadspromotie en leegstand.

"Het is huilen met de pet op. We worden meer en meer een slaapstad van Aarschot en Diest. Er wordt al 30 jaar gedaan alsof er niets aan de hand is. Het is meer dan tijd dat er een positieve verandering komt in Scherpenheuvel-Zichem om de leefbaarheid en het welzijn van onze inwoners in onze stad te waarborgen”,zegt Boudry nog

Burgemeester denkt er anders over 

Burgemeester Manu Claes (cd&v) is het alvast niet eens met de mening van de oppositiepartij. "Er is een algemene teruggang van de handel en natuurlijk willen wij daar, als bestuur, ook iets aan doen, simpel is dat niet en al zeker niet als je merkt dat online shoppen almaar aan populariteit wint. Via ons toeristisch beleid proberen we ook meer toeristen naar de stad te lokken en we zijn ook op zoek naar een diensthoofd en een medewerker voor onze stadspromotie. Zeggen dat we er niet van wakker liggen, is beslist niet waar."