Kritiek op plannen Aquafin in Aarschot: leefgebied van bruine vuurvlinder bedreigd
In Aarschot groeit de bezorgdheid over plannen van Aquafin om tijdelijk grond op te slaan op een waardevol hooiland aan de Groenstraat.
Dit perceel, dat cruciaal is voor het voortbestaan van de beschermde bruine vuurvlinder (Lycaena tityrus), wordt al jarenlang ecologisch beheerd door eigenares Els Coeckelbergh. Buurtbewoners en natuurverenigingen, waaronder Natuurpunt, vrezen dat de plannen onherstelbare schade zullen toebrengen aan het leefgebied van de zeldzame vlinder. De bruine vuurvlinder is een beschermde soort in Vlaanderen en wordt vermeld op de Rode Lijst als zijnde 'kwetsbaar'. Door ingrijpende veranderingen in het landschap dreigde de soort uit te sterven, maar dankzij lokale inspanningen houdt een kleine populatie stand in Vlaams-Brabant. Het hooiland aan de Groenstraat, dat grenst aan natuurgebied Meetshoven, speelt hierin een belangrijke rol.
“De tijdelijke opslag van grond kan leiden tot bodemverdichting en vervuiling, wat het grasland blijvend ongeschikt maakt voor de vuurvlinder", waarschuwt Ronald Jacobs van Natuurpunt. De organisatie stelt bovendien dat de vergunningsaanvraag in strijd is met het Soortenbesluit en roept Aquafin op een alternatief terrein te zoeken. Aquafin bevestigt dat het terrein een van de mogelijke locaties is voor grondopslag tijdens rioleringswerken. "We waren niet op de hoogte van de aanwezigheid van de bruine vuurvlinder", zegt woordvoerder Valerie Lievens. "Tot nu toe werd daar geen melding van gemaakt via het platform voor natuurwaarnemingen, dat wij gebruiken voor onze beoordelingen. Bovendien heeft het Agentschap Natuur en Bos een positief advies gegeven voor het gebruik van het terrein."
Ondanks het advies van het Agentschap Natuur en Bos, dringen buurtbewoners en natuurorganisaties aan op een alternatieve locatie. Volgens Natuurpunt zijn er in de omgeving voldoende braakliggende akkers die beter geschikt zijn en minder impact hebben op de biodiversiteit. Het stadsbestuur van Aarschot moet tegen 23 december beslissen over de eerste vergunningsaanvraag. De bruine vuurvlinder is een van de “koesterburen” van de stad, en de bescherming ervan zou prioriteit moeten krijgen. “We hopen dat de stad haar verantwoordelijkheid neemt en deze plannen afwijst", zegt eigenares Els Coeckelbergh. Als de vergunning toch wordt verleend, zullen natuurverenigingen zich tot de Raad voor Vergunningsbetwistingen wenden.
